Treffpunkt Klassik

Julia Flink schafft Aufnahmeprüfung in Freiburg

„Spiel um dein Leben“ heißt eine fünfteilige Doku-Serie des MDR, die ab dieser Woche in der ARD-Mediathek zu sehen ist. Darin geht es um junge Musikerinnen und Musiker, die sich an drei deutschen Musikhochschulen für einen Studienplatz beworben hatten.

Eine der Protagonistinnen ist Julia Flink von der Musikhochschule Freiburg. Im Gespräch erzählt sie über die Anspannung vor einer Aufnahmeprüfung – und das Glück, sie bestanden zu haben.

Man hat als Musiker oft das Gefühl, dass man nicht gut genug ist. Dieser Schritt, die Aufnahmeprüfung wirklich zu wagen, der war schon echt aufregend.

Spiel der Gegensätze bei Schubert

Der französische Pianist Alexandre Kantorow hat Schuberts gefürchtete „Wanderer-Fantasie“ eingespielt und trägt das titelgebende Wanderer-Thema mit seinem charakteristischen Rhythmus kraftvoll und kernig vor.

Aber gleich bei der Wiederholung sorgt er für einen extremen Kontrast. Wie eine Fata Morgana klingt jetzt dieselbe Musik: immateriell, schwebend, trügerisch. Kantorow spielt die Gegensätze aus. Dadurch bekommt die Geschichte etwas Geisterhaftes. Und zielt ganz ins Zentrum des zugrunde liegenden Schubert-Liedes vom einsamen Wanderer.

Dieses Lied zitiert dann wörtlich der zweite Satz. Kantorow trägt die Liedstrophe provozierend langsam vor, am Rand zum Verstummen: wie ein Totengedenken. Kurze Hoffnungsschimmer versinken sofort wieder in der Sphäre von Gruft und Grab.

Aufbrausende Elemente bei Liszt

Wie anders klingt es, wenn Franz Liszt dasselbe Lied transkribiert. Auch das ist eine Art von „Wanderer-Fantasie“: Liszt hat sich Schuberts Musik angeeignet und verwandelt sie in seine eigene. Er verdoppelt die Stimmen, fügt dräuende Oktaven hinzu, bis der Tonsatz gefährlich brodelt. Und dann perlen auch noch Läufe. Der Wanderer beginnt zu sprechen.

Für Liszts überbordende und theatralische Klangsprache wählt Alexandre Kantorow einen ganz anderen Klavierklang. Mit der rechten Hand deklamiert er, mit der linken lässt er gewaltig die Elemente aufbrausen. Und legt den schauerromantischen Zug der Bearbeitung frei.

Kontemplation bei Brahms

Im Vergleich mit so viel Bühnenzauber wirkt Johannes Brahms fast wie ein Mönch, wenn er ein Lied variiert. Im Andante seiner Ersten Klaviersonate fantasiert Brahms über das altdeutsche Minnelied „Verstohlen geht der Mond auf“. Kantorow zeigt frappierend, welche Welten zwischen den beiden Romantikern Liszt und Brahms liegen. Denn hier, bei Brahms, zielt er nicht auf Überwältigung, sondern auf Kontemplation.

Nachdenklich sinnt Kantorow dem Thema nach. Dabei unterstreicht er noch den fast schon kargen und ausgesparten Stil, mit dem Brahms seine Linien zieht und die Melodie umspielt. Aber Brahms konnte auch ganz anders …

Mit Wucht, ohne brutal zu sein

Das Scherzo aus der Ersten Klaviersonate ist ein Beispiel für den vollgriffigen und akkordgesättigten Klaviersatz, der für Brahms auch typisch ist.

Alexandre Kantorow spielt dabei aber nie kompakt oder schwerfällig. Bei aller Kraft bleibt der Klang leicht, beweglich und trennscharf, markant und schwerelos, klar bis ins letzte Detail. Immer ist er zum Absprung bereit. 

Der Ton ist nicht brutal und hat doch Wucht. Kantorow verleiht dieser Musik Souveränität und Großzügigkeit. Diese CD ist eine Eroberung der Welt auf 88 Tasten.

Vordergründig wohlwollende Kritik von Männern

Der mehrfach gegen Frauen polemisierende Wiener Kritiker-Papst Eduard Hanslick äußert sich 1878 über die Violinsonate der 20-jährigen Studentin Mathilde Kralik von Meyrswalden und bescheinigt ihr einen „fast männlichen Ernst“ – das ist als Kompliment gemeint.

Ein Jahr später heißt es über die junge Komponistin im Allgemeinen Literatur-Anzeiger: „Für eine Damenarbeit auffallend knapp und gedrungen, klar, durchsichtig, ohne jedes überflüssige Wortgepränge.“

Diese vordergründig wohlwollende Kritik macht das Umfeld deutlich, in dem sich Mathilde Kralik von Meyrswalden bewegt. Widerstände und Widersprüche prägen ihr ganzes Leben: streng gläubig, kaisertreu und unverheiratet, wohlhabend geboren und verarmt gestorben, als Komponistin äußerst produktiv und lange Zeit vergessen.  

Eine musikalische und reiche Familie

Geboren wird Mathilde Kralik am 3. Dezember 1857 in Linz an der Donau. Ihr Vater Wilhelm Kralik von Meyrswalden ist Glasfabrikant. Der wird von von Kaiser Franz Joseph I. mit dem Prädikat „Ritter von Meyrswalden“ in den Adelsstand gehoben.

Im Elternhaus wird viel musiziert, Mathilde macht mit ihren Brüdern zusammen Hausmusik, sie ist eine sehr gute Pianistin und auch ihr kompositorisches Talent wird früh erkannt, die Eltern können sich für ihre Tochter den besten Privatunterricht leisten.

Private Musikausbildung

So nimmt Mathilde ab 1875 Klavier-Unterricht bei Professor Julius Epstein. Er erkennt das Potential in ihren Kompositionen und rät ihr zu Unterricht bei Anton Bruckner in Kontrapunkt.

Nach einem Jahr als Bruckner-Schülerin macht Mathilde Kralik weiter am Wiener Konservatorium und steigt direkt in den zweiten Jahrgang in der Klasse von Franz Krenn ein. – Unter ihren Kommilitonen ist auch Gustav Mahler. In einem hochschulinternen Wettbewerb treten sie gegeneinander an – und gewinnen beide einen ersten Preis.

„Ein Kuss von Franz Liszt“

„Ein Kuss von Franz Liszt“ – so heißt das Buch, das Rochus Kralik von Meyrswalden über seine Urgroßtante Mathilde geschrieben hat. Der Titel geht auf ein Erlebnis aus ihrer Studienzeit zurück.

Mathilde Kralik ist Klassensprecherin. Bei einem Besuch von Franz Liszt darf sie ihm einen Lorbeerkranz auf den Kopf setzen und spielt ihm am Klavier einen selbst komponierten Festmarsch vor. Er nimmt ihr daraufhin die Noten weg, spielt den Festmarsch selbst noch mal und gibt ihr danach einen Kuss auf die Stirn. „Einen typischen Weihekuss“, erzählt Rochus Kralik von Meyrswalden.

Als meinen hauptsächlichsten Lehrmeister betrachte ich Bach, für die modernen Formen interessiert mich primär Liszt. 

Große Karriere bleibt ihr als Frau versagt

Mit oder ohne männlichen Weihekuss: Mathilde Kralik von Meyrswalden ist in Wien um die Jahrhundertwende eine geschätzte Pianistin, Komponistin und Veranstalterin von musikalischen Soiréen. Sie ist aktiv in vielen Musikvereinen, eine vielbeschäftigte Frau also.

Doch im Gegensatz zur steilen Karriere ihres Kommilitonen Gustav Mahler fällt die Aufmerksamkeit auf ihre Musik trotz einiger Erfolge deutlich geringer aus. Besonders ärgerlich wird für sie ein offensichtliches Plagiat ihrer Oper „Blume und Weißblume“ – ein ehemaliger Pförtner eines Franziskanerklosters übernimmt 52 Seiten ihrer Oper und führt sie als Teil seiner eigenen Oper auf.  

Bleibt unverheiratet und kinderlos

Mathilde Kralik ist sehr religiös und konservativ. Aber sie hat auch Briefkontakt zu der Frauenrechtlerin Rosa Mayreder, außerdem ist die Komponistin nicht verheiratet, hat keine Kinder und lebt von 1912 bis zu ihrem Tod 1944 mit einer Frau zusammen: Dr. Alice Scarlates.

Wie hat das ihr Umfeld aufgenommen? Ihr Urgroßneffen Rochus Kralik von Meyrswalden weiß über Verwandte in Wien, dass man deswegen „durchaus etwas auf Distanz ging mit ihr“.

Stirbt arm, hinterlässt reichen Nachlass

Die einst reiche Musikerin hatte durch Anleihen im Ersten Weltkrieg ihr Vermögen verloren und lebt während ihrer letzten Lebensjahre in bescheidenen Verhältnissen.

Der Nachwelt hinterlässt Mathilde Kralik von Meyrswalden über 250 Werke: Opern, Chor- und Kammermusik und viele Lieder. Aber auch eine Sinfonie in f-Moll, die revidiert sie grundlegend während des Zweiten Weltkriegs. Die Sinfonie endet mit einem Sopran-Hymnus „Das Land des Friedens sich enthüllt“. Eine Friedensutopie.

Was ist es, das uns bei Puccinis Musik immer wieder mitten ins Herz trifft, zu Tränen rührt oder Gänsehaut-Momente beschert? Der Kölner Musikwissenschaftler Arnold Jacobshagen weiß Auskunft, denn er hat pünktlich zum Puccini-Jahr das Buch „Giacomo Puccini und seine Zeit“ vorgelegt.

Zum 100. Todestag des italienischen Opernkomponisten spricht er über dessen unerreichte Meisterschaft im Komponieren großer Gefühle.

Im ohnehin trüben Monat November trägt die aktuelle Nachrichtenlage nicht unbedingt zur Verbesserung der Laune bei. Für Lars Reichow gibt es da nur eins: Raus in die Natur. Kühle Luft macht kühlen Kopf.

Eine Wiener Institution

In diesem Jahr wurde das Theater an der Wien nach einer umfassenden Sanierung wiedereröffnet. Ein neu erschienener Bildband des Autors und Fotografen Andreas J. Hirsch gibt jetzt Einblicke in die große Vergangenheit dieser Wiener Institution.

Das Urteil von SWR-Rezensent Andreas Maurer fällt eindeutig aus: „Ein absolutes Muss für Theaterliebhaber, Historiker und alle, die sich für die reiche kulturelle Geschichte Wiens und Europas interessieren.“

Unbekannte Familienmitglieder

Beinahe hätte sich Giacomo Puccini die Zunge an seinem Kaffee verbrannt. Sein Besuch an diesem Morgen um 9 Uhr in der Villa von Torre del Lago ist ein sonderbarer. Im Salon vor ihm sitzen zwei Cousins nebst Ehefrauen. Verwandtschaft zweiten, vielleicht auch dritten Grades. In jedem Fall sind sie Puccini völlig fremd – was in dieser weit verzweigten Familie nichts Außergewöhnliches ist.

Ob Puccini denn bereit wäre, einen kleinen Teil seines Vermögens – jetzt wo er ein so erfolgreicher Komponist ist – in die Familie zurückfließen zu lassen? Das würde ihn in einem vortrefflichen Licht dastehen lassen. Puccini wischt sich das Rinnsal heißen Kaffees, das unkontrolliert aus seinem Mundwinkel läuft, mit der Serviette ab. „Zum Teufel, nein“, denkt er. Er kennt diese „Cousins“ nicht einmal.

Puccinis Erfolg weckt Geldgier in der Verwandtschaft

Puccinis Verwandtschaft sollte sich in den Jahren seines steigenden Erfolges vergrößern. Vettern, uneheliche Neffen und Schwippschwägerinnen würden dem Ruf seines Vermögens folgen wie die Motten dem Licht. Seine Oper „La Bohéme“ war ein kommerzieller Erfolg. Mit ihr hatte Puccini nicht nur eine rentable Liebestragödie auf die Bühne gestellt, sondern auch ein Kapitel seines Lebens aufgearbeitet.

Auch er war arm, als noch Student am Mailänder Konservatorium war. Er fror manchmal so sehr, dass er, ähnlich wie Rodolfo in der Oper, Manuskripte seiner ersten Kompositionsversuche verbrannte, um sich zu wärmen.

Steuerbeamter lässt sich nicht abwimmeln

Ausgerechnet ein Stoff über arme Bohemiens spülte massenhaft Tantiemen auf das Konto des Komponisten. Seitdem verging kein Monat, an dem nicht irgendein Verwandter in Torre del Lago auflauerte, um sich nach der Gesundheit des Komponisten zu erkundigen – nicht ohne Eigennutz. 

Die „Cousins“ kann Puccini an diesem Morgen noch abwimmeln – nicht aber den Steuerbeamten, der am Nachmittag plötzlich vor der Tür steht. Der hat Grund zur Annahme, dass Puccini einen großen Teil seiner Tantiemen der Behörde vorenthalten hat. Puccini wird den Beamten zur privaten Jagd einladen, das bürokratische Gemüt mit seinem teuflischen Charme weichkochen. 

Wofür plädiert das geniale Schlitzohr Gianni Schicchi in Puccinis gleichnamiger Oper? Für: mildernde Umstände ...

Es braucht Alternativen zur weihnachtlichen Bach-Beschallung

Na gut, ich würde nicht so weit gehen, Bachs „Weihnachtsoratorium“ als das „Last Christmas“ des Kulturbürgers zu bezeichnen. Aber auf jeden Fall ist es gut, ein paar knackige Alternativen zum meistgespielten Titel der Saison zu haben. Man kann sich schließlich nicht nur an Keksen überfressen, sondern auch an Lieblingsmusiken.

Eine prima Option und zugleich ein Pionier auf dem Gebiet des gehobenen Christmas-Soundtracks ist die „Weihnachtshistorie“ von Heinrich Schütz, komponiert 75 Jahre vor Bach (und 324 Jahre vor „Last Christmas“ ). Offiziell heißt Schütz‘ Werk, das erstmals 1660 in Dresden aufgeführt wurde, „Historia der Geburt Christi“. Und es hat auch einen prima Evangelisten.

Ein empfindsamer Evangelist ist dieser Tenor Florian Sievers, von geradezu hypnotischer Sanftmütigkeit. Er dominiert Schütz‘ Weihnachtshistorie, bei der der Text der Geschichte allein im Mittelpunkt steht, nach Lukas und Matthäus, in schönstem Lutherdeutsch.

Textausdeutung der musikalisch erlesenen Art

Was es bei Schütz hingegen nicht gibt, sind individuelle Arien auf zeitgenössische Texte, die die Handlung unterbrechen und Affekte ausdeuten. Und auch nicht die Choräle, die uns als hörende Gemeinde einbeziehen. Das hat dann später der Schütz-Nachfolger Bach hinzugefügt.

Was Schütz aber tut, ist Textausdeutung der musikalisch erlesenen Art, wie bei Jeremias Prophezeiung des bethlehemitischen Kindermords:

Und was daneben für musikalische Farben sorgt, sind abwechslungsreiche Chöre. Hell und freudig klingen die Engel, ihre Harmonien schweben quasi. Während die Hirten logischerweise bodenständiger tönen: flötenselig – aber nicht simpel, sondern schon von sehr kunstvoller Volkstümlichkeit:

Garant für Fein- und Wertarbeit auf dem Gebiet der alten Musik

Das belgische Ensemble Vox Luminis, gegründet 2004 von Lionel Meunier, ist ein Garant für Fein- und Wertarbeit auf dem Gebiet der alten Musik. Seine neue Aufnahme von Schütz‘ „Weihnachtshistorie“ ist von betörend schönem Klang. Filigran und höchst differenziert ist der Chor.

Charakteristisch ist hier aber auch die starke Präsenz des Instrumental-Ensembles. Ausgehend wohl von der Tatsache, dass in Einleitung und Schluss der „Instrumentalchor“ auf Augenhöhe dem „Vokalchor“ entgegentritt, eine spezielle Art von Doppelchörigkeit.

Allerdings gehen dann hier tontechnische Paritätsentscheidungen für meinen Geschmack etwas zu Lasten der menschlichen Stimmen – besonders schade bei einem solchen Vokalensemble. Für das hörende Ohr, das aufs Wort erpicht ist, auf Textsinn, klingen die formal gleichberechtigten Sänger gegenüber den Instrumenten „zu weit weg“, finde ich. Als seien die Vokalisten zu tief im Aufnahmeraum platziert, der Église Notre-Dame im belgischen Gedinne.

Hier sollte jeder Interessierte selbst reinhören, ob einem die aufnahmetechnischen Charakteristika zusagen. Hochwertige Alternativen wären etwa Aufnahmen des Heinrich-Schütz-Chors mit Roger Norrington oder der Lautten Compagney.

In Sachen Ensemble kaum zu toppen

Was aber die Qualität des Vox Luminis-Ensembles selbst angeht, ist dieses Album kaum zu toppen. Und die Schütz-„Weihnachtshistorie“ mit ihren gut 30 Minuten passt auch einfach besser als der ausufernde Bach in den Zeitmangel, der uns heutzutage im Advent stresst.

Weil sie andererseits ein ganzes Album noch nicht füllt, ist hier noch weitere Musik von Schütz beigegeben, prächtig und andächtig, außerdem von dem noch älteren Andreas Hammerschmidt. Auch hörenswert. 

Am Ende aber läuft doch alles auf den Engel der Weihnachtshistorie zu, gesungen von Erika Tandiono. Dieser Engel singt eben, was wir gerade wohl bringender brauchen denn je: „Fürchtet euch nicht.“

Ideenlos qualmt der Komponist in der Nacht

Giacomo Puccini qualmt wie ein Schornstein. Eine seltsame Stille hat sich an diesem Novemberabend in seiner Villa in Torre del Lago breitgemacht, nichts regt sich im Haus, und auch nicht draußen. Die Schachtel Zigaretten, die sich der Hausherr als „Stärkung“ während der Kompositionsarbeit zurechtgelegt hat, ist schon vor Mitternacht nichts als Schall – und vor allem Rauch.

Die Genussreserven aufgebraucht, hat Puccini heute noch keine Note aufs Papier gebracht. Ein Gedanke hat sich tief in seinen Kopf gebohrt: der Gedanke ans Altern und an den Tod.   

Ihr denkt nicht daran, dass hier ein Mann sitzt, dem die Erde unter den Füßen brennt, dem jede Stunde der Boden unter den Füßen zu wanken droht wie bei einem Erdsturz, der ihn fortreißt. Die eigene Endlichkeit betrübt ihn besonders: Vor ein paar Wochen ist seine Schwester Iginia gestorben.

Die Schwester inspiriert Puccinis „Nonnen-Oper“

Iginia und Giacomo Puccini standen sich immer sehr nah. Iginia war einem Konvent beigetreten, dem sie schließlich als Priorin vorstand. Im September 1917 hatte Puccini sie im Kloster Vicopelago besucht, und berichtete stolz von seiner fertigen „Nonnen-Oper“: „Sour Angelica“, also „Schwester Angelica“. Iginia erinnerte sich:

Eines Tages kam er und setzte sich ans Harmonium und begann zu spielen.  Einige der Nonnen standen hinter dem Eisentor und hörten ihm zu...

Puccini gab eine exklusive Vorpremiere seiner „Suor Angelica“, sang dabei selbst, und die Ordensschwestern weinten um das Schicksal seiner neuen Titelheldin. 

Endlich die Entscheidung: Liù muss sterben!

Vier Jahre nach der Premiere – es ist Herbst im Jahr 1922 – stirbt Iginia. Verlust und November-Dunkelheit drücken Puccini aufs Gemüt und lähmen seine Kompositionsarbeit. Sein jüngstes Projekt „Turandot“ wird seine Nerven strapazieren, die Partitur bis zu seinem Tod im November 1924 unvollendet bleiben.

Immerhin, jetzt, weit nach Mitternacht und alle Tabakreserven aufgebraucht, trifft er eine wichtige Entscheidung: Die Sklavin Liù soll den dritten „Turandot“-Akt nicht überleben. Beim Versuch, einen Totenkopf auf das Notenpapier zu kritzeln, bricht die Mine seines Bleistifts ab.

„Katzenhafte Geschmeidigkeit“

Er besitze eine unverwechselbare Mischung aus „katzenhafter Geschmeidigkeit und Leichtigkeit im Anschlag“, so schrieb die New York Times über den Pianisten Bruce Liu.

Der größte Sprung in der Karriere des 28-jährigen Kanadiers mit chinesischen Wurzeln erfolgte, als er 2021 den berühmten Chopin-Wettbewerb in Warschau gewann.

Opus-Klassik-Preisträger

In Deutschland ist man gerade in letzter Zeit besonders auf ihn aufmerksam geworden. Bei der letzten Opus-Klassik-Preisverleihung in diesem Herbst wurde Bruce Liu als vielversprechendster Nachwuchskünstler der Klassikwelt gefeiert. Jetzt kommt Bruce Liu für ein Konzert in die Stuttgarter Liederhalle.