Treffpunkt Klassik

Engelbert Humperdincks Epoche war eine Welt voller Fantasie und moderner Wunder. Und sein Werk ist wie ein magischer Trank, der uns mit Sehnsucht erfüllt und in diese ferne Welt entführt.

Mit diesen Worten beginnt die neue Festschrift „Hokuspokus Hexenschuss“. Sie knüpft an die große Ausstellung zum hundertsten Todestag Humperdincks im Jahr 2021 und die Neugestaltung der Humperdinck-Dauerausstellung im Stadtmuseum Siegburg an.

Das Libretto für „Hänsel und Gretel“ schreibt Humperdincks Schwester

Dort gesetzte Themenschwerpunkte werden nun in der von Christian Ubber und Philipp Haug herausgegebenen Festschrift vertieft. Darunter Humperdincks Librettistinnen und Librettisten, allen voran seine Schwester Adelheid.

„1890 bat Adelheid den Bruder Engelbert, der ihr schon früher mehrfach mit seinen kompositorischen Fähigkeiten unter die Arme gegriffen hatte, erneut und dringlich, für sie eine weitere ‚Kleinigkeit‘ zu erledigen“, heißt es im Buch, „er möge die vier Kinderlieder, die in dem von ihr gedichteten Märchenspiel (…) vorkamen, zu einem Singspiel für ihre eigenen Töchter vertonen.“

Das Ergebnis: die Märchenoper „Hänsel und Gretel“. Richard Strauss dirigiert die Uraufführung, Cosima Wagner und Johannes Brahms zeigen sich begeistert.

Königskinder: Schwerer Stand unter den Nationalsozialisten

Doch der Triumph der krümelsuchenden Hexenvernichter überstrahlt Humperdincks Leben und Werk bis heute. Andere Musik des Komponisten findet sich kaum auf den Spielplänen. Die aktuelle Festschrift „Hokuspokus Hexenschuss“ lenkt den Blick deshalb bewusst auf ein anderes zentrales Werk: das Melodram „Königskinder“.

„Engelbert Humperdincks in New York uraufgeführte Oper hatte ab 1933 auf den Spielplänen der deutschen und österreichischen Opernhäuser einen schweren Stand“, schreibt Christian Ubber in einem Beitrag. „Der Grund war der jüdische Hintergrund der Librettistin Elsa Bernstein, die 1942 ins KZ Theresienstadt deportiert wurde.“

Trotzdem wurde die Oper gespielt. Dafür sorgte Humperdincks Sohn Wolfram, Regisseur und Intendant in Leipzig und Kiel. In seiner Korrespondenz mit der NSDAP und der Reichstheaterkammer rechtfertigt er Aufführungen mit teils „eigenwilligen“ Argumenten: „Wie tiefgreifend der Eingriff meines Vaters in die Originaldichtung (…) war, geht aus der Tatsache hervor, dass die Dichterin gegen die neue Form des Buches heftig Protest erhob (…).“

Tatsächlich aber hat es diesen Streit nie gegeben. Im Gegenteil: Humperdinck zeigt sich von der Arbeit der Textdichterin so angetan, dass er sogar eine ganze Oper mit ihr plant. Erst in den 1960er-Jahren stellt Wolfram Humperdinck die Geschichte in einem neuen Licht dar.

Pionier im Schatten der großen Meister

Engelbert Humperdinck ist ein Pionier im Schatten der großen Meister. Dabei erkennt sogar Richard Wagner sein Talent und holt ihn als Assistenten nach Bayreuth. Später unterrichtet Humperdinck dann Wagners Sohn Siegfried. Auch Kurt Weill, Leo Blech oder Friedrich Hollaender holen sich tonsetzerische Anregungen bei ihm.

Besonders spannend aber ist der Fall Robert Stolz – denn ob er tatsächlich bei Humperdinck Unterricht hatte, ist bis heute unklar. In seiner eigenen Biografie heißt es: „In der Kunst der Instrumentierung und der Umsetzung musikalischer Ideen und Gedanken in die Wirklichkeit des Szenischen hat ihm der Klassiker der Märchenoper und Schöpfer subtiler Bühnenmusiken (…) den Weg gewiesen.“

Stolz’ Vater ist angeblich mit Humperdinck befreundet, und auch am Wiener Konservatorium wird Stolz offiziell als „Humperdinck-Schüler“ geführt – obwohl der dort nie unterrichtet hat. Auch Humperdincks Tagebücher enthalten keine Hinweise. Ob Stolz also einen echten Lehrer gemeint hat oder eher einen geistigen Mentor bleibt offen…

Licht im Dunkel der Humperdinck-Forschung

Seit gut drei Jahrzehnten bemüht sich die Forschung, das märchenhafte Bild Humperdincks zu korrigieren. Die aktuelle Festschrift zeigt den Romantiker deshalb auch als Wagner-Schüler, als Lehrer namhafter Komponisten, als Erfinder einer eigenen Notation für seine Königskinder.

Sogar filmische Pläne beschäftigen ihn. 1917 notiert er in seinem Tagebuch „Wolframs Vorschlag eines gemeinschaftlichen Filmwerks.“ Auch die deutsch Nationalzeitung Berlin lässt er wissen: „Meine nächste Arbeit wird (…) ein größeres musikalisches Filmwerk sein, dessen Handlung in Einzelheiten noch nicht ganz feststeht.“ Welches Werk Humperdinck meint, ist unbekannt. Krankheit und Schlaganfall überschatteten seine letzte Jahre.

Die neue Festschrift „Hokuspokus Hexenschuss“ bringt Licht in so manche dunkle Ecke der Humperdinck-Forschung. Sie fügt sich als weiterer Mosaikstein in das Gesamtbild des Spätromantikers ein. Und auch wenn sie sich eher an ein Fachpublikum richtet, macht sie doch neugierig auf ein Gesamtwerk, das weit über „Hänsel und Gretel“ hinausreicht – und von dem bis heute zu Unrecht vieles ungehört ist.

Bei der diesjährigen Ausgabe des Internationalen Musikwettbewerb der ARD messen sich junge Musikerinnen und Musiker in den Fächern Klarinette, Klavier und Trompete. Als einer der prestigeträchtigsten Klassikwettbewerbe weltweit für klassische Musik war er ein Karrieresprungbrett für große Karrieren wie die von Jessye Norman, Mitsuko Uchida, Christian Tetzlaff oder das Quatuor Ébène.

„Ich versuche einfach Spaß zu haben“

Eine, die nun in diese Fußstapfen treten könnte, ist die 2004 geborene Klarinettistin Chiara Holtmann aus Tübingen. Sie ist Mitglied des Bundesjugendorchesters und mehrmalige erfolgreiche Teilnehmerin bei Jugend musiziert.

„Ich versuche einfach Spaß zu haben und den Bewertungsaspekt auszublenden“, sagt Holtmann im Gespräch mit SWR Kultur. „In der Musik geht es für mich auch mehr um Spaß und dieses Gefühl, dass ich das auch rüberbringen kann.“

Erste Wettbewerbsrunde mit Weber und Illés

In der ersten Runde des Wettbewerbs wird die junge Klarinettistin zwei völlig unterschiedliche Werke spielen: das romantische erste Klarinettenkonzert von Carl Maria von Weber sowie die technisch herausfordernden modernen Drei Aquarelle für Klarinette solo von Márton Illés.

„Man muss Virtuosität zeigen: schnelle Tonleiter, große Intervalle“, erklärt Holtmann über das Weber-Konzert. „Da kann man wirklich große Atemkontrolle und die Phrasierungen zeigen und, ob man die Musik richtig verstanden hat“.

Bei Illés seien hingegen ganz andere Techniken gefordert: „Da geht es mehr um Effekte. Also nicht um Melodie, sondern dass man die Bedeutung der Aquarelle mehr herausbringt.“

Doku: Der ARD-Musikwettbewerb 2024

Wettbewerb als Chance zum persönlichen Wachstum

Hinsichtlich des Wettbewerbs denke sie gar nicht so sehr an ihre Chancen, erklärt Holtmann. „Ich mache es für mich, weil ich mich auch selber weiterentwickeln möchte. Ich habe auch in der Vorbereitung viel gelernt. Es hat sich auf jeden Fall jetzt schon gelohnt, dass ich da mitmache.“

Sie freue sich darauf, neue Leute kennenzulernen und ganz viele verschiedene Interpretationen zu hören, so Holtmann abschließend. „Ich bin sehr gespannt“, verrät die Klarinettistin aus Tübingen zum Abschluss.

Es gibt fast unzählige Beispiele für den Einsatz von Musik in Filmen. Doch wie entsteht sie? Das Vielklang Festival in Tübingen widmet sich diese Woche dem Thema Filmmusik und zwar in einem Workshop für Jugendliche. Bertram Schwarz war für uns dabei und hat als erstes gelernt, dass man den Begriff Musik ziemlich weit fassen sollte …

Jungen Menschen wird gerne pauschal unterstellt, sie seien ahnungslos, orientierungslos und außerdem völlig lebensuntüchtig. Das sind haltlose Vorurteile, denn auch die Generation Smartphone weiß sich selbstverständlich im Alltag zu helfen. Kritisch wird’s nur, so hat Lars Reichow es beobachtet, wenn die Akkuladung nachlässt.

Wer ihn einmal gehört und gesehen hat, vergisst ihn so schnell nicht: Helge Schneider aus Mülheim an der Ruhr. Filmregisseur und Schauspieler, Buchautor, Kabarettist und nicht zuletzt begnadeter Jazzmusiker. Trompete, Saxofon, Klavier, Gitarre, Vibraphon, Kontrabass, Schlagzeug und noch einiges mehr beherrscht er fließend – in seinen Kinofilmen und auf der Bühne gibt es kaum vorhersehbare Abläufe, dafür umso abruptere Brüche. Diese anarchischen Spektakel mit viel Lokalkolorit haben ihn zu einer Kultfigur gemacht. Am 30. August wird er 70 Jahre alt. Niklas Wandt mit einer Würdigung dieses eigenwilligen Unterhalters.

"Diese Konzerte sind das Nonplusultra der Musikgeschichte! Sie regen dermaßen zum Staunen an – und sind gleichzeitig zum Niederknien“: Das sagt Reinhard Goebel, der Dirigent, Musikforscher und leidenschaftliche Anwalt einer historisch informierten Aufführungspraxis, über die „Brandenburgischen Konzerte“ von Johann Sebastian Bach. Für SWR Kultur stellt er alle sechs vor.  In Folge 4 schwärmt Goebel von der unübertrefflichen Kunstfertigkeit des Komponisten: „Ausgebuffter und virtuoser geht's nicht mehr!“

Hintergrundmusik im Einzelhandel und in der Gastronomie klingt nicht nur gut, sondern kann sogar den Umsatz steigern, hat eine Studie der GEMA herausgefunden. Im Einzelhandel steigen die Erlöse um durchschnittlich 8 Prozent, in der Gastronomie um 5,4 Prozent.

"Diese Konzerte sind das Nonplusultra der Musikgeschichte! Sie regen dermaßen zum Staunen an – und sind gleichzeitig zum Niederknien“: Das sagt Reinhard Goebel, der Dirigent, Musikforscher und leidenschaftliche Anwalt einer historisch informierten Aufführungspraxis, über die „Brandenburgischen Konzerte“ von Johann Sebastian Bach. Für SWR Kultur stellt er alle sechs vor. In Folge 3 erläutert Goebel, wie Bach der Kunstliebe des Widmungsträgers ein klingendes Denkmal gesetzt hat – und warum das rasende Tempo des Finalsatzes nicht hysterisch, sondern historisch informiert ist.

(Leider) Zeitlos

Mit nur 39 kurzen Kompositionen hat der großartige Tom Lehrer diese Kunstform für alle folgenden Generationen definiert. Warum er nur ein so schmales Oeuvre hinterlassen hat? Erstens trat Lehrer nur ungern auf, weil er noch seinem Tagesberuf als Mathematikprofessor nachgehen wollte und zweitens hielt er sich an seinen eigenen Ausspruch: „Wenn man nichts Kluges von sich geben kann, sollte man einfach die Klappe halten.“

Aber wenn er die Klappe aufmachte, traf er immer ins Schwarze und trifft heute noch: In Send the Marines erzählt er, wie die Amerikaner immer dann, wenn sie nicht weiter wissen, erst mal das Militär losschicken. Hier denkt man sofort an Donald Trump und die Nationalgarde.

Zeitlos klingt auch das Lied Pollution, in dem Lehrer beschreibt, wie schön Los Angeles ist, man sollte nur nicht das Wasser trinken oder die Luft einatmen. Und gerade erst wurde L.A. wieder einmal zur smogreichsten Stadt der USA gekürt.

Mahlers Affären

Ein besonderes Schmankerl für Klassik-Fans dürfte Lehrers Lied über Alma Mahler-Werfel sein, welche hintereinander die kreativsten Köpfe Europas heiratete: als erstes Gustav Mahler, in Lehrers Worten: „der Komponist von Das Lied von der Erde und anderer leichter Klassik“. Bei ihrer Todesanzeige standen alle berühmten Männer, mit denen sie Affären hatte und Lehrer witzelte: „Daran habe ich gesehen, wie wenig ich im Leben erreicht habe.“

Tom Lehrer sang über Umweltverschmutzung, über die Heuchelei politischer Korrektheit und die atomare Bedrohung. Hier ein herrlich denglisches Zitat aus dem Lied Wernher von Braun: „In German oder English, I know to count down/Und I´m learning Chinese, says Wernher von Braun.“ Klingt das nicht alles zeitgenössisch, obwohl es schon über 60 Jahre alt ist? 

Zeitgenossen

Ich finde das derzeitige Kabarett ja ein wenig zahnlos und zahm. Aus diesem Grund möchte ich zum Abschluss vor allem die jetzt lauschenden Kollegen gerne noch einmal an Tom Lehrer erinnern, der wusste, dass Satire ohne jemanden zu verletzen ein Widerspruch in sich ist, oder wie er es einst formulierte: „Wenn nach dem Hören meiner Lieder nur ein einziger Mensch inspiriert wird, etwas Gemeines zu einem Freund zu sagen oder vielleicht jemandem eine runterzuhauen, dann hat sich die Arbeit doch schon gelohnt.“

Und sollten Sie bisher überhaupt keinen Zugang zum Klavierkabarett gehabt haben, dann fangen Sie am besten mit Tom Lehrers „Elements“-Song an, in dem er – kein Witz – das chemische Periodensystem vertont hat. Geht kaum 2 Minuten, aber danach sind Sie sicher auch ein Fan des Klavierkabaretts und außerdem haben Sie alle chemischen Elemente drauf.

"Diese Konzerte sind das Nonplusultra der Musikgeschichte! Sie regen dermaßen zum Staunen an – und sind gleichzeitig zum Niederknien“: Das sagt Reinhard Goebel, der Dirigent, Musikforscher und leidenschaftliche Anwalt einer historisch informierten Aufführungspraxis, über die „Brandenburgischen Konzerte“ von Johann Sebastian Bach. Für SWR Kultur stellt er alle sechs vor. In Folge 2 sinniert Goebel über Zahlensymbolik und zeigt, wie kunstvoll Bach die Soloinstrumente zum Konzertieren bringt – als wären sie Protagonisten auf einer imaginären Bühne.