Depuis des décennies, quand le monde tremble, quand le monde a peur, l’investisseur a un réflexe de survie, il court s’abriter dans deux forteresses qu’il juge a priori imprenables : l’or et les obligations d’État. Aujourd’hui, ce vieux dogme est en train de voler en éclats : l’or joue parfaitement son rôle mais les obligations, elles, se sont affaiblies. Le danger a changé de visage : le grand ennemi aujourd’hui, ce n’est plus seulement la guerre, c’est l’inflation.

Avec les frappes de drones et les menaces sur le pétrole et le gaz, on craint une explosion des prix de l’énergie. Or, l’inflation c’est le poison mortel de la dette publique.

Imaginez, vous prêtez 100 euros à un État, mais si les prix augmentent de 10% entre-temps, les 100 euros que l’on vous remboursera demain ne permettront plus d’acheter la même chose.

Résultat, les investisseurs boudent pour le moment la dette publique. Et, pour la première fois, le gilet pare-balles de la dette de l’État n’est plus infaillible.

Il y a aussi une leçon très politique derrière ces chiffres. Les bons du trésor américain, ce qu’on appelle en fait les obligations d’État américaines, perdent de leur superbe. Elles ne sont plus le refuge automatique. Pour quelle raison ? A cause d’une diplomatie jugée totalement imprévisible et de l’affaiblissement des institutions américaines sous le règne de Donald Trump.

Attention, le marché ne dit pas que l’Amérique est ruinée. Pas du tout. Mais il commence à douter de la perfection de sa signature. Il demande donc une prime de risque, comme disent les financiers, autrement dit, des taux d’intérêt plus élevés pour acheter cette dette. Ce qui veut dire que les investisseurs préfèrent l’or physique aux promesses sur papier.

Cette crise place aussi la banque centrale américaine, qu’on appelle la Fed, dans une position intenable. Le président Trump veut en effet des taux d’intérêt très bas et très très vite, pour doper son économie avant les élections de mi-mandat de novembre prochain.

Si le pétrole s’envole et fait grimper les prix, la banque centrale américaine sera obligée de garder des taux d’intérêt élevés, justement pour freiner l’inflation.

C’est donc un crash frontal entre l’agenda politique électoral de Donald Trump et la réalité économique. Plus le choc pétrolier va durer, plus ce sera compliqué pour Trump de forcer les taux d’intérêt à baisser.

Pourquoi les bourses mondiales ne s’effondrent-elles pas encore ?

Elles tanguent, elles reculent un peu, mais elles tiennent très très bien. C’est ce qu’on appelle la complaisance des marchés financiers. Les investisseurs font un pari audacieux. Ils pensent que Donald Trump finira par calmer le jeu, justement pour éviter un krach boursier qui pourrait faire tache sur son bilan.

En d’autres mots, tant que les écrans financiers ne virent pas au rouge vif, la Maison Blanche pense qu’elle a le feu vert. Mais, attention, l’histoire nous apprend aussi que les écrits énergétiques durent souvent plus longtemps qu’on ne le croit. Que faut-il retenir de tout ça ? Simplement que la sécurité financière a changé d’adresse. Elle ne se trouve plus seulement dans les promesses des gouvernements, donc dans leurs obligations d’État, mais de plus en plus dans des coffres-forts remplis d’or.

--- La chronique économique d'Amid Faljaoui, tous les jours à 8h30 et à 17h30.

  

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