September 1939. Kurz nachdem die Bomben der deutschen Luftwaffe Warschau zerstört hatten, reist der Direktor des Berliner Zoos nach Warschau. Er hat den Auftrag, die besten der noch verbliebenen Tiere auf deutsche Zoos zu verteilen. Während er die wertvollsten Exemplare evakuieren lässt, schmuggeln der Zoodirektor Jan Zabinski und seine Frau Antonina Juden in den Zoo. In den ehemaligen Löwenkäfigen finden sie ein vorübergehendes Versteck. Doch ihr Leben bleibt noch immer in Gefahr.