Descrivere le emozioni, i sentimenti, gli stati d'animo è sempre stato un gran casino. Figurarsi poi trovare una parola per racchiuderli, per renderli comprensibili e condivisibili: a volte i termini che usiamo sono troppo vaghi, a volte eccessivamente rigidi, insomma, c'è sempre qualcosa che sfugge. E "coraggio" non è da meno: è il contrario di paura? E qual è il confine con la temerarietà o la pazzia? Io una risposta, tanto per cambiare, non ce l'ho, ma mi sembra di intravedere la possibilità di fare un bel viaggeto dei nostri a caccia delle origini di questa parola e dei suoi sviluppi nel corso del secoli... Pronti? Vi dico solo che incontreremo poeti, registratori, budella e... persino Dante!

La tutela dell'ambiente è una delle battaglie politiche più sentite e condivise - almeno sulla carta. Ma effettivamente, cos'è l'ambiente? Coincide con la natura? Con gli esseri viventi? Con le condizioni fisiche e chimiche che permettono a piante e animali di vivere in salute? Come per tutte le parole molto fortunate, è difficile fare chiarezza, ma proprio per questo, forse, il viaggio di oggi potrebbe rivelarsi piuttosto affascinante... Siete pronti a incontrare militari romani, trasmissioni RAI, contesse e circuiti?

Anche dietro i termini più astratti può nascondersi una storia fatta di cose e azioni legate alla sfera del quotidiano: oggetti più o meno comuni diventano metafora di realtà incorporee, così come gesti semplici possono trasformarsi in concetti spirituali. Il verbo "pensare" non si sottrae a questo e, anzi, è uno dei più interessanti esempi di come la metafora sia qualcosa di più che un semplice artificio retorico...

A volte siamo così concentrati sulle parolone dense, difficili e auliche che ci dimentichiamo che anche i termini più quotidiani hanno una storia. Anzi, proprio perché sono termini ricorrenti e sulla bocca di tutti, sono sottoposti a mutamenti, slittamenti e prestiti; in sostanza, hanno più cose da raccontare! In questa categoria rientrano le parole per definire gli alimenti, le cui vicende etimologiche, a volte, ci stupiscono per quanto si ramifichino nella nostra storia; nel caso di "formaggio", per esempio, vengono coinvolte la filosofia, il giornalismo, la geometria, ma anche l'esercito e... la pasta!

I termini che usiamo per descrivere i ruoli di genere sono dei piccoli tesori: a volte nascondono la storia di come quella determinata categoria sia cambiata nel corso del tempo, di come sia mutato il suo posto nella società, di come il pensare comune si sia spostato da un'accezione a un'altra. La parola "donna" non è da meno: perché ci suona diversa da "femmina" e "moglie"? Preparatevi a un viaggio incredibile fra castelli medievali, chiese, giochi di ruolo e... champagne?!

"Caso" è uno di quei termini su cui filosofi, matematici e astrologi amano ricamare: esisterà davvero? E se sì, possiamo prevederlo? Oppure è solo un modo per definire ciò che non comprendiamo? Insomma, ciò che è certo è che siamo un po' confusi sul suo significato: ci sono i casi della vita, le cose che fanno al caso mio ed esistono pure i casi che deve risolvere il detective. Ma da dove arriva questa parola? E cosa c'entra con tramonti, yogurt e morti ammazzati?!

"Acido" è un cibo aspro, una sostanza chimica, un carattere scontroso e una droga allucinogena. Eppure, stando all'etimologia della parola, è anche un sacco di altre cose! Preparatevi a viaggiare fra le pieghe del tempo, fra eserciti, botanici, fabbri e vignaioli, alla scoperta delle origini di questa parola apparentemente banale...

Senza la scienza non saremmo dove siamo. Perché forse non avremmo computer, occhiali da vista, cavi, corrente elettrica, ma nemmeno la capacità di scrivere e leggere; forse, addirittura, non saremmo qui, se è vero che le grandi esplosioni demografiche dei secoli scorsi sono dovute all'apporto che la scienza ha dato alla medicina, alla nutrizione, alla sicurezza... Tutti aspetti veri, ma tutti casi molto diversi fra loro: ciò che ha portato a inventare la scrittura è diverso da quello che ci ha fatto scoprire la struttura dell'atomo, che a sua volta non ha niente a che vedere con i progressi in campo igenico-sanitario o con la nostra capacità nel progettare automobili sicure. Insomma, tutto è scienza e niente è scienza. Ma, fortunatamente, qui a Verba Manent le parole le prendiamo sul serio: prepariamoci a un viaggio indietro nel tempo a caccia delle vicende di questa parola così importante, che - vedremo - ha a che fare con seghe, psicoanalisti, preti e scrittori...

Quello più famoso stava a Berlino ed è stato abbattuto una trentina di anni fa; quello più lungo è in Cina e secondo qualcuno si potrebbe addirittura vedere dallo spazio; quello più venerato attira a Gerusalemme migliaia di persone ogni giorno. Insomma, i muri, nel nostro immaginario, rappresentano qualcosa di forte, che unisce e divide, protegge e attacca, costruisce e distrugge. E indovinate un po'? Anche la parola "muro" ha una vicenda interessante e ricca di storie suggestive: questa puntata ve la spiattella ben bene, portandovi per mano dagli esordi latini - dove era tutta una faccenda di accampamenti - agli esiti moderni - dove dà ampia mostra di sé come metafora più o meno... edificante.

C'è un sottile filo che collega l'epica omerica, la demonologia, il canottaggio, i processi e... i podcast. No, niente di esoterico. Semplicemente, fanno tutti parte della storia della parola "voce", che affonda le sue radici qualche millennio fa e si dipana nel corso della storia in decine e decine di contesti diversi. Come ogni venerdì, non ci resta che metterci in viaggio per scoprirli tutti e rimanere stupiti per come una singola, semplice parola possa raccontarci così tante storie e farci ragionare su chi siamo e su cosa pensiamo del mondo...