August Willemsen was auteur en vertaler van Portugees en Braziliaans werk van onder andere Pessoa en Carlos Drummond de Andrade.

Hij ontving in 1983 voor zijn gehele vertaal oeuvre de Martinus Nijhoff-prijs.

Willemsen debuteerde in 1985 als schrijver met 'Braziliaanse Brieven'. In 1998 verscheen van hem het ego-document 'Vrienden, vreemden, vrouwen'. Met de daarna verschenen vertaling van 'Alleen op de wereld' van Hector Malot keerde hij terug naar zijn eerste liefde: de Franse taal.

August Willemsen was een begaafd stilist en ook in het gesproken woord drukt hij zich haarscherp, bijna 'persklaar', uit. Met relativering en humor kan hij, ook over zichzelf, praten.

"Wil de ware August Willemsen opstaan?"was de vraag die Anton de Goede op 30 juli 1999 stelde...