Goede voornemens horen bij het nieuwe jaar zoals oliebollen bij oudjaarsavond. Maar het blijkt lastig deze plannen in de praktijk vol te houden. Dat heeft er alles mee te maken dat onze hersenen niet zo makkelijk nieuw gedrag aanleren, vertelt psycholoog en gedragstherapeut Maartje Timmerman-van Kooten in Sprekend RD.

Ons brein kiest in principe de makkelijkste weg, zegt Timmerman. Veel van de dingen die we doen zijn geautomatiseerd; denk bijvoorbeeld aan het doorrijden bij groen licht of het afwerken van een vast ochtendritueel. „En dat is maar goed ook, want zo blijft er ruimte over voor meer complexe taken.”

Tegelijk zorgt die hang naar gemak ervoor dat het brein moeilijk nieuw gedrag aanleert. Daarvoor moeten letterlijk nieuwe paden gemaakt worden in de hersenen: zogenaamde neurale paden. „Maar we kunnen deze kennis ook gebruiken om er ons voordeel mee te doen”, zegt Timmerman. „Door nieuwe gewoontes te ontwikkelen, maken we eigenlijk neurale paden kapot en leggen we nieuwe paden aan.” Herhaling is hierbij cruciaal: net als bij een gewoon pad moet je er vaak overheen gaan om het uit te slijten. 

In de aflevering komt ook Pauline Mellema aan het woord. Ze vertelt over haar goede voornemen: in één jaar de hele Bijbel lezen. „Op die manier hoop ik mijn relatie met God te verdiepen.” Ze heeft er een speciale Bijbel voor gekocht met een leesrooster. En als het niet lukt in één jaar? „Dan doe ik er gewoon iets langer over.” 

Reacties, vragen of tips? Mail naar [email protected]

Meer Reformatorisch Dagblad?

Eerdere afleveringen zijn ook te vinden op: https://www.rd.nl/sprekendrd

Nieuwsbrief: https://www.rd.nl/nieuwsbrief

Instagram: https://www.instagram.com/rdbeeld

Facebook: https://nl-nl.facebook.com/refdag

Youtube: https://www.youtube.com/refdag