朝鮮戰役尚未平息，明朝西南部四川、貴州兩省交界的播州，爆發了土司楊應龍的叛亂。

所謂「土司」，是古代邊疆少數民族世襲酋長、首領的稱號。從宋朝以來，朝廷賞賜官職給願意歸附朝廷的部落酋長、首領，容許他們世襲，以當地的傳統習慣管治所屬部落百姓。到了元朝，土司制度進一部加強，元朝的土司有宣慰使、宣撫使及安撫使三種武官職務。明朝增加土司的等級，除武職之外，又有土知府、土知州、土知縣三種文官職務。據《明史．職官志》的記述：「凡土司之官九級，自從三（從三品）之襲替，胥從其俗。附寨之官，自都督至鎮撫，凡十...