王莽出身於官僚家族。據《漢書．元后傳》記述，王莽曾祖父王賀，是魏郡元城縣人，漢武帝時任職「繡衣御史」，專責緝捕盜賊、鎮壓反叛。武帝晚年社會動蕩，爆發了天漢年間的地方暴亂，各地盜賊蜂起，其他繡衣御史為了立功，搜捕盜賊數以萬計，隨意殺戮，但王賀為人寬厚，查清事實，釋放無辜，卻因為「奉使不稱職」被免官，王賀感嘆地說：「我聽說救了一千人，子孫可以封侯，我救活了萬餘人，我的後世子孫將會很興盛啊！」後來他年老了，被家鄉尊為「三老」，很受鄉人敬重。王賀的兒子王禁，在長安學習法律，後來成為廷尉的屬吏。廷尉是漢朝最高...