清崇德五年，即明崇禎十三年中，大清皇帝皇太極親自領兵圍攻遼西戰略重鎮錦州城，錦州在寧遠城以北不足二百里，是寧遠城、山海關的北方屏障，不容有失。薊遼總督洪承疇立即率領八位總兵官救援錦州，吳三桂是其中之一。戰事延續至次年四月，清軍截斷錦州、松山之間的糧道，錦州缺糧，洪承疇已無法堅持守城，決定出兵奪回松山，結果明軍大敗，洪承疇被俘。其後，祖大壽投降清國，只有吳三桂率領殘部退回寧遠城。「松錦之戰」慘敗，使明軍不但失去錦州這過戰略重鎮，而督師洪承疇、總兵官祖大壽等重臣大將降清，使明朝東北邊防，受到沉重打擊。松...