1882年7月下旬，朝鮮國內部分軍人因朝廷嚴重拖欠糧餉而爆發軍亂，是為「壬午軍亂」。大院君利用此一良機，乘時東山再起，把持大權。

軍亂過程中，有留學朝鮮的日本學生及「別技軍」教官堀本禮造等日人為亂軍所殺，日本乃欲以此為由，詰責朝鮮並要求賠償。當時日本國內「征韓」呼聲頗囂塵上，右翼軍人如黑田清隆等主張派遣大軍赴朝，以期藉兵威脅迫朝鮮，盡量爭取權益；外務卿井上馨等大臣則認為對朝鮮態度過激難免引起清廷反感，而當時日本如與中國爆發衝突，勝負難料，故主張以務實外交手段解決問題。最後兩派意見在山縣有朋...