作為朝鮮王朝近六百年歷史上惟一在生時已受封為「大院君」的興宣君李昰應，由於幼子李熙入承王統，成為朝鮮國王高宗，因而得以掌握朝廷大權。大院君掌權以後，於外交上堅持執行鎖國政策，導致朝鮮遲遲未能對外開放，錯失深入認識當時世界大勢及勵行大規模改革的先機；對內方面則屢屢捲入激烈的政治鬥爭之中，未能把所有精力投放在施政之上。此乃絕大多數學者對於大院君一生的負面評價。

然而，在年少時候已經展現權術與謀略的大院君，在政治上也絕非一無是處。他無疑敵視西方國家，並對「西力」活躍於東亞地區深感憂慮，因而致力實...