宋太宗滅北漢統一中原之後，乘勝出擊，親自領兵圍攻遼國南京幽州，企圖收復五代後晉時落在遼國手上的燕雲十六州失地，結果在高梁河大敗，宋太宗受傷倉皇逃走。數年之後，即太平興國七年（公元982年），遼國皇帝遼景宗去世，太子耶律隆緒繼位，是為遼聖宗，當時只得十二歲，由母親蕭太后臨朝聽政。宋朝邊疆鎮將收集情報，判斷遼國政局不穩。宋太宗認為有機可乘，希望洗雪前恥，決定再次出兵進攻遼國。

雍熙三年，即公元986年年初，宋太宗派三路大軍北征：東路軍是主力，由大將曹彬、崔彥率領，直指幽州(即遼南京，今北京市)；中...