Yttrandefrihetspodden

NOTE: The introduction to this episode is in Swedish but the rest of the conversation, starting from 01.33, is in English.

In this episode, we meet Ayşe Buğra Kavala, a professor of political economy in Istanbul. She is also married to the Turkish publisher and cultural rights activist Osman Kavala, who has been imprisoned for nine years on false grounds. He is sentenced to life in prison without the possibility of parole.

Katarina Bjärvall from PEN Sweden met with her in Stockholm, where she had traveled to accept the Gilel Storch Award on her husband’s behalf.

They speak about her and Osman Kavalas’s daily life while he is imprisoned, his belief in culture as a way to build bridges between people, and the importance of books in their lives.

Read more on Osman Kavala's case at the PEN International website: https://www.pen-international.org/cases/mehmet-osman-kavala-1

Hur utbredd är självcensuren i svensk offentlighet? Finns det ämnen som medier undviker? Författarna Liza Alexandrova-Zorina och Elinor Torp har skrivit flera böcker om den del av det svenska arbetslivet som kallas för skuggsamhället och de har själva sett hur svenska myndigheter och medier undviker dessa ämnen.

I det här avsnittet av Yttrandefrihetspodden pratar de med Katarina Bjärvall om varför det ser ut så här, vad det leder det till och hur det är att granska och rapportera om det här ämnet.

Läs även Liza Alexandrova-Zorinas text i Svenska PEN:s rapport ”Hotade ord” om hur rädslan för att bli stämplad som rasist eller obekväm har skapat en tystnadskultur kring svåra ämnen i Sverige. Läs rapporten här.

På grund av ett tekniskt problem med Katarinas mick under inspelningen så varierar tyvärr ljudkvaliteten i det här avsnittet.

Foton: Tove Falk och Louise Sinaga Helmfrid.

I Svenska PEN:s rapport ”Hotade ord – så mår den litterära yttrandefriheten i Sverige” konstateras att yttrandefriheten formellt sett är stark i Sverige idag, men det praktiska utrymmet för fritt publicistiskt arbete utmanas på flera sätt när bland annat hat och hot gör att författare självcensurerar.

I det här avsnittet av Yttrandefrihetspodden pratar Katarina Bjärvall om rapportens resultat med Svenska PEN:s verksamhetschef Hanna Nordell och författaren tillika rapportens redaktör Kolbjörn Guwallius.

Läs en sammanfattning och ta del av rapporten i sin helhet här: https://www.svenskapen.se/rapport-hotade-ord

I den offentliga debatten framstår det ibland som om yttrandefriheten och skyddet mot hat står i direkt motsats till varandra. Antingen skyddar man det fria ordet eller vill begränsa det.

I PEN:s charter ryms båda principerna. Å ena sidan ett starkt motstånd mot hat, å andra sidan ett ovillkorligt försvar av det fria ordet.

Det här avsnittet handlar om just den spänningen – med utgångspunkt i lagen om hets mot folkgrupp. Vad säger lagen? Hur ska den tolkas? Och hur kan vi förstå den i ljuset av samtida konflikter som koranbränningar och hat mot olika grupper i samhället. Går det att både försvara yttrandefriheten och ta hatets konsekvenser på allvar, utan att ge avkall på något av dem?

Det här diskuterar Kerstin Almegård tillsammans med John Stauffer, jurist på Civil Rights Defenders, och Mårten Schultz, professor i civilrätt vid Stockholms universitet.

Henrik Gundenäs är översättare och ingår också i redaktionskommittén för tidskriften Fronesis. "Till tals. Yttrandefriheten förr, nu och sedan" heter en nyutkommen bok som han har skrivit.

Kerstin Almegård pratar med honom dels om boken, dels om situationen för yttrandefriheten i Sverige idag. Hur blev yttrandefriheten en högerfråga, samtidigt som personer och organisationer som ägnar sig åt yttrandefrihetsfrågor plötsligt kallas vänster?

Efter koranbränningarna 2023 tillsatte regeringen en utredning för att se över ordningslagen och stärka skyddet för Sveriges säkerhet vid allmänna sammankomster. Flera tunga remissinstanser, som exempelvis Polisen och Säpo, avstyrkte förslagen i utredningen. De menade att de riskerar att försämra, inte förbättra, säkerhetsläget. Hur ska man förstå det?

Nu återkommer liknande idéer från regeringens sida i samband med till exempel Palestinademonstrationer och klimataktioner. Om de nya förslagen går igenom, hur skulle vanliga människors möjlighet att protestera förändras?

Kerstin Almegård har träffat John Stauffer, jurist på Civil Rights Defenders, och Mårten Schultz, professor i civilrätt vid Stockholms universitet, för att reda ut de här frågorna och för att prata om huruvida våra yttrandefriheter är på väg att inskränkas i Sverige.

”ICORN var som ett fönster som öppnades för mig när allt annat var stängt.” Det säger den syriske författaren Raafat Hekmat, en av gästerna i detta avsnitt av Yttrandefrihetspodden som handlar om fristadsnätverket ICORN.

ICORN ger författare, journalister och konstnärer skydd på säkra platser runt om i världen. När yttrandefriheten hotas i alltfler länder behöver fler personer ICORN:s skydd, men samtidigt försvåras nätverkets arbete av politiska beslut, bland annat i Sverige.

Raafat Hekmat, som har fått sin fristad i Stockholm, och som även tagit initiativet till det nybildade PEN Syrien, samtalar här med Karin Hansson som är nationell koordinator för ICORN i Sverige. Samtalet leds av Katarina Bjärvall, författare, journalist och ledamot Svenska PEN:s styrelse.

I det här avsnittet av Yttrandefrihetspodden möter vi journalisterna Joakim Medin och Sofie Axelsson Medin.

Joakim Medin greps och hölls frihetsberövad i Turkiet under sju veckor våren 2025, anklagad för flera brott som hade med hans journalistik och författarskap att göra. Hemma väntade hans gravida fru och kollega Sofie Axelsson Medin.

Nu berättar de om vårens mörkaste stunder, om sina farhågor inför den rättegång som väntar Joakim i januari, om riskerna för svenska journalister att rapportera från länder där demokratin rasar – men också om de ljuspunkter de trots allt ser.

Katarina Bjärvall, journalist, författare och ledamot av Svenska PEN:s styrelse, leder samtalet.

Joakim nämner i samtalet hans artikel i PEN/Opp om sina veckor i fängelse. Läs artikeln i PEN/Opp här.

I det här avsnittet av Yttrandefrihetspodden samtalar Kerstin Almegård med Lena Pasternak, verksamhetsledare på Östersjöns författar- och översättarcentrum. De pratar bland annat om den där mytomspunna båtturen i början på 1990-talet som la grunden till centret, och centrets roll för litteratur, författare och yttrandefrihet idag.

Yttrandefriheten är den aspekt av demokratin som påverkats mest i den autokratiseringsvåg som pågår just nu, och trenden med av-demokratisering i världen är kraftigare idag än vad den var på 1930-talet.

I det här avsnittet pratar Kerstin Almegård med Staffan I. Lindberg, professor i statsvetenskap och chef för V-Deminstitutet som mäter demokratinivåer i världens länder.

Vad menade Staffan I. Lindberg när han sa att USA inte längre kan klassas som en liberal demokrati? Hur påverkar den utvecklingen oss i Sverige, och vad kan vi lära oss av den autokratisering som skett i Turkiet och Ungern de senaste åren? Vilka aspekter av demokratin ser V-Deminstitutet är på nedgång i Sverige?

Och vad kan varje enskild medborgare göra för att stå upp för demokratin?