「宇宙の始まりに何があったのか…謎解明のカギ「ミュー粒子」、調べる技術を追う」　宇宙の始まりは約１３８億年前に爆発的膨張が起こった時と言われている。だが、その時に何があったか、今の宇宙になるまでの歴史は分かっていない。この課題は多くの研究者が長年挑み続けるテーマの一つで、数多くの理論や実験が展開されてきた。中でも物質を構成する最小単位の「素粒子」は、宇宙の謎の解明への手がかりになると期待されている。素粒子を調べる技術と研究の重要性を伝える仕組みを追った。（飯田真美子）