冤情與公案作品，在商業市場流動快速的明代，成為炙手可熱的閱讀內容，不僅展示了馮夢龍個人的價值觀，更重要的是這些內容的離奇事件，正反應了當時閱讀者的喜愛，馮夢龍編寫這類公案作品，雖然看似獵奇為主，卻是相當具有馮夢龍迎合當時讀者口味進而編寫的內容。〈一文錢小隙造奇冤〉在日常生活中，如何可以料想得到，竟因為兩家人對罵，而引發了十三條人命的冤案。
一開端，馮夢龍以入話的上場詩帶領我們進入作品中：
世上何人會此言，休將名利掛心田。
等閒倒盡十分酒，遇興高歌一百篇。
物外煙霞為伴侶，壺中日月任嬋娟。
他時功滿歸何處，直駕雲車入洞天。
這是漢鍾離度化呂洞賓的過程：
鍾離先生恐他立志未堅，十遍試過，知其可度，欲授以黃白秘方，使之點石成金，濟世利物，然後三千功滿，八百行圓。洞賓問道：「所點之金，後來還有變異否？」鍾離先生答道：「直待三千年後，還歸本質。」洞賓愀然不樂道：「雖然遂我一時之願，可惜誤了三千年後遇金之人。弟子不願受此方也。」鍾離先生呵呵大笑道：「汝有此好心，三千八百盡在於此。吾向蒙苦竹真君吩咐道：『汝遊人間，若遇兩口的，便是你的弟子。』遍遊天下，從沒見有兩口之人，今汝姓呂，即其人也。」遂傳以分合陰陽之妙。
當然故事不可能停於此，接著下來即是受度化的呂洞賓化身為回道人，也打算度化一位僧人，不料因為僧人捨不得一車子金錢，最終錯過了呂洞賓的度化。
有人論：這一車子錢，豈是小事，也怪那僧人不得。世上還有一文錢也捨不得的。依在下看來，捨得一車子錢，就從那捨得一文錢這一念算計入來。不要把錢多錢少，看做兩樣。如今聽在下說這一文錢小小的故事。列位看官們，各宜警醒，懲忿窒欲，且休望超凡人道，也是保身保家的正理。詩云：
不爭閒氣不貪錢，捨得錢時結得緣。
除卻錢財煩惱少，無煩無惱即神仙。
江西景德鎮是有名的「瓷都」，這裡住著一戶人家，男人名叫邱乙大，老婆楊氏。邱乙大平時在窯上做瓷胚，楊氏給瓷胚上描畫，所以倆人屬於雙職工，生活過得還算滋潤。這一天楊氏有些肚子疼，就讓兒子邱長兒去給自己買點花椒回來泡水喝。邱長兒剛一出門就碰見經常一起玩耍的小夥伴再旺，這再旺是離自家不遠的鄰居劉三旺的兒子，雖然比邱長兒小一歲，但聰明伶俐，兩人平時經常拿一些小錢玩耍贏著玩。
今天小哥倆碰到，再旺就邀請和邱長兒玩耍，邱長兒開始因爲要給媽媽買椒，不願意，但經不住再旺再三的巧嘴勸說，答應了。一開始長兒手氣很好，一連贏了十來次，再旺口袋裡全部的錢都翻出來，長兒忍不住就貪心起來：
再旺索性把兜肚裡錢，盡數取出，約莫有二三十文，做一堆兒堆在地下道：「待我輸盡了這些錢，便放你走。」長兒是個小廝家，眼孔淺，見了這錢，不覺貪心又起；況且再旺抵死纏住，只得又攧。誰知風無常順，兵無常勝。這番彩頭又論到再旺了。照前攧了一二十次，雖則中間互有勝負，卻是再旺贏得多。到結末來，這十二文錢，依舊被他復去。長兒剛剛原剩得一文錢。……到一連攧輸了幾文，去了個捨不得一個，又添了個吝字，氣便索然。怎當再旺一股憤氣，又且稍長膽壯，自然贏了。大凡人富的好過，貧的好過，只有先貧後富的，最是難過。據長兒一文錢起手時，贏得一二文也是夠了，一連得了十二文錢，一拳頭捻不住，就該住手回家。可笑長兒把這錢不看做倘來之物，反認作自己東西，重複輸去，好不氣悶，癡心還想再像初次贏將轉來。「就是輸了，他原許下借我的，有何不可？」
這一交，合該長兒攧了，忍不住按定心坎，再復一攧，又是二字，心裡著忙，就去搶那錢，手去遲些，先被再旺搶到手中，都裝入兜肚裡去了。
結果到最後，再旺贏了丘長兒的這一文錢，準備揚長而去，邱長兒不願意，拉住再旺兩人廝打起來。
楊氏等了半天不見兒子回來，感覺肚子也不那麼疼了，就出來尋找兒子，結果看見兒子和再旺廝打，問清緣由後，不由分說就開罵了。
以後發生的所有悲劇就從這一刻這個「罵」開始了！邱長兒和再旺為一文錢發生口角，引得雙方母親謾駡爭吵。這本來只是為了幫兒子出氣：
聽說贏了他兒子的一文錢，便罵道：「天殺的賊種！要錢時，何不教你娘趁漢去，來騙我家小廝攧錢。」口裡一頭罵，一頭便扯再旺來打。恰正抓住了兜肚，鑿下兩個栗暴。那小廝打急了，把身子來一掙，卻掙斷了兜肚帶子，落下地來。索郎一聲響，兜肚子裡面的錢，撒了一地。楊氏道：「只還我那一文便了。」長兒得了娘的口氣，就勢搶了一把錢，奔進自屋裡去。再旺就叫起屈來。楊氏趕進屋裡，喝教長兒還了他錢。長兒被娘逼不過，把錢對著街上一撒，再旺一頭哭，一頭罵，一頭撿錢。
撿起時，少了六七文錢，情知是長兒藏下，攔著門只顧罵。楊氏道：「也不見這天殺的野賊種，恁地撒潑！」把大門關上，走進去了。
再旺回到家，
母親孫大娘正在灶下燒火，問其緣故，再旺哭訴道：「長兒搶了我的錢，他的娘不說他不是，他罵娘養漢，野雜的種，要錢時何不教你娘養漢。」孫大娘不聽時，萬事全休，一聽了這句不入耳的言語，不覺：
怒從心上起，惡向膽邊生。
原來孫大娘最疼兒子，極是護短，又兼性暴，能言快語，是個攬事的女都頭。若相罵起來，一連罵十來日，也不口乾，有名叫做綽板婆。他與邱家只隔得三四個間壁居住，也曉得楊氏平日有些不三不四的毛病，只為從無口面，不好發揮出來。一聞再旺之語，太陽裡爆出火來，立在街頭，罵道：「狗潑婦，狗淫婦！自己瞞著老公趁漢子，我不管你罷了，倒來謗別人。老娘人便看不像，卻替老公爭氣。前門不進師姑，後門不進和尚，拳頭上立得人起，臂膊上走得馬過，不像你那狗淫婦，人硬貨不硬，表壯裡不壯，作成老公帶了綠帽兒，羞也不羞！還虧你老著臉在街坊上罵人。
孫大娘便在邱乙大的家門口罵了個底朝天，楊氏自己不乾淨，不敢還嘴，剛好邱乙大回家來，把一切都聽到了。邱乙大聽進耳裡十分生氣，晚上吃飯時又喝了些酒，就叫來老婆盤問，婆娘原是怕老公的，聽得這句話，分明似半空中響一個霹靂，戰兢兢還敢開口？邱乙大道：「潑賤婦，你有本事偷漢子，如何沒本事說出來？若要不知，除非莫為。瞞得老公，瞞不得鄰里，今日教我如何做人？你快快說來，也得我心下明白。」楊氏道：「沒有這事，教我說誰來？」邱乙大道：「真個沒有？」楊氏道：「沒有。」邱乙大道：「既是沒有時，他們如何說你，你如何憑他說，不則一聲？顯是心虛口軟，應他不得。若是真個沒有，是他們詐說你時，你今夜吊死在他門上，方表你清白，也出脫了我的醜名。明日我好與他講話。」
說著扔給老婆一條麻繩，打了老婆幾個耳光，把老婆趕出了家門。
楊氏在門外，漆黑的夜，心下恓惶，無處訴說，楊氏慌忙中走錯地方，死在白鐵匠門首。向劉三旺家走去，一時腦子發懵短路，看到一家門面和劉家很像，一咬牙，在屋簷下繫了麻繩，自盡了。原來楊氏上吊自盡的地方是鐵匠鋪門前，鐵匠的名字叫做白鐵。
白鐵當晚起夜，開了大門，忽然一陣陰風吹來，打了個寒噤，定睛一看門前掛著個人，已經死了，嚇得毛骨悚然。白鐵擔心第二天被衙役看到染上官司，說不清道不明的，索性背著楊氏的屍體，隨機走了一會，往一家門前一撇，趕緊逃跑一樣的回了家。沒想到，回到家不久，白鐵因爲半夜背著屍體，連驚帶嚇，得了風寒，那時的醫學又不發達，病了十來天，結果一命嗚呼了。
且說邱乙大，黑早起來開門，打聽老婆消息，走到劉三旺門前，並無動靜，直走到巷口，也沒些蹤影，又回來坐地尋思：「莫不是這賤婦逃走他方去了？」又想：「他出門稀少，又是黑暗裡，如何行動？」又想道：「他若不死時，麻索必然還在。」再到門前去看時，地下不見麻繩，定是死了劉家門首，被他知覺，藏過了屍首，與我白賴。又想：「劉三旺昨晚不回，只有那綽板婆和那小廝在家，那有力量搬運？」
邱乙大心中委決不下，又到街前街後閒蕩，打探一回，並無影響。回來看見長兒還睡在牀上打齁，不覺怒起，掀開被，向腿上四五下，打得這小廝睡夢裡直跳起來。邱乙大道：「娘也被劉家逼死了，你不去討命，還只管睡！」這句話，分明邱乙大教長兒去惹事，看風色。長兒聽說娘死了，便哭起來，忙忙的穿了衣服，帶著哭，一逕直趕到劉三旺門首去，罵道：「狗娼根狗淫婦！還我娘來？」那綽板婆孫大娘，見長兒罵上門，如何耐得，急趕出來，罵道：「千人射的野賊種，敢上門欺負老娘麼？」便揪著長兒頭髮，卻待要打，見邱乙大過來，就放了手。
這小廝滿街亂跳亂舞，帶哭帶罵討娘，邱乙大耐不住，也罵起來。那綽板婆怎肯相讓，旁邊鑽出個再旺來相幫，兩下乾罵一場，都裡勸開。邱乙大教長兒看守家裡，自去街上央人寫了狀詞，趕到浮梁縣告劉三旺和妻孫氏人命事情。大尹准了狀詞，差了拘拿原被告和鄰里一干證人到官審問。
原來綽板孫氏平昔口嘴不好，極是要衝撞人，鄰里都不歡喜；因此說話中間，未免偏向邱乙大幾分，把相罵的事情，增添得重大了，隱隱的將這人命，射實在綽板婆身上。這大尹見眾人說話相同，信以為實。錯認劉三旺將屍藏匿在家，希圖脫罪。差人搜檢，連地也翻了轉來，只是搜尋不出，故此難以定罪。且不用刑，將綽板婆拘禁，差人押劉三旺尋訪楊氏下落，邱乙大討保在外。這場官司好難結哩！有分教：
綽板婆消停口舌，磁器匠耽誤生涯。
白鐵還沒死前把楊氏的屍體扔到哪了呢？原來不偏不倚扔到了一個靠賣酒爲生的老頭門前。老頭名叫王公，和自家的老太婆王婆一起生活，由於年齡大了，有些力不從心，就僱了一個小二幫忙。
王公平時睡覺輕，半夜猛聽到門口響了一聲，就叫起小二一起開門到門口看看。這一看不要緊，當時嚇得二人說不上話來，那屍撲的倒下去了。連王公也吃一驚，問道：「這怎麼說？」小二道：「只道是根鞭兒，要拿他的，不想卻是縊死的人，頸下扣的繩子。」王公聽說，驚得魂飛天外，魄散九霄，叫道：「這沒頭官司，叫我如何吃得起？若到了官，如何洗得清？」便與小二商議。小二道：「不打緊，只教他離了我這裡，就沒事了。」王公道：「說得有理，還是拿到那裡去好？」小二道：「撇他在河裡罷。」當下二人動手，直抬到河下。遠遠望見岸上有人，打著燈籠走來，恐怕被他撞見，不管三七二十一，撇在河邊，奔回家去了，不在話下。過了兩天，這小二因爲幫王公扔了屍體，希望王公能給他一些好處，可這王公平時也是節儉的人，掙個錢不容易，所以也沒有要額外給小二補償的打算。
小二不甘心，就向王公索要，兩人一言不合竟然動起手來，王公劈手向小二打來，小二不提防往後一仰，竟然跌倒在地，頭破血流，小二急了，順手撿起半塊磚撇向王公，剛好打到了王公的太陽穴上，王公當時倒地，氣絕身亡。
家裡的王婆一看老頭子死了，嚎啕大哭，引來鄰居們一起把小二抓住，綁到了縣裡，路上大家不忘拳打腳踢地打了小二一頓。第二天縣衙升堂，一問情由，把小二打了三十大板，問成死罪。
小二開始被鄰居打了一頓，又被打了板子，到了獄中，又被打了一頓，結果不出三天，血崩而死。王公和小二之死簡直是飛來橫禍。
且說岸上打燈籠來的是誰？那人乃是本鎮一個大戶叫做朱常，為人奸詭百出，變詐多端，是個好打官司的主兒。朱常的一個家人叫做卜才的發現了楊氏的屍體，匯報給了朱常，他和家人卜才定下毒計，趁和趙家爭田毆鬥時，拋出屍體，抬著到趙家鬧事。與朱常爭田這人名喚趙完，也是個大富之家，原是浮梁縣人戶，卻住在婺源縣地方。兩縣俱置得有田產。那爭的田，只得三十餘畝，乃趙完族兄趙寧的。先把來抵借了朱常銀子，卻又賣與趙完，恐怕出丑，就攔在佃種，兩邊影射了三四年。
那趙完也是強橫之徒，看得自己大了，道這田是明中正契買族兄的，又在他的左近；朱常又是隔省人戶，料必不敢來割稻，所以放心托膽。那知朱常又是個專在虎頭上做窠，要吃不怕死的魍魎，竟來放對，只在田中砍稻。早有人報知趙完。趙完道：「這廝真是吃了大蟲的心，豹子的膽，敢來我這裡撩撥！想是來送死麼！」
趙完兒子趙壽，打死丁父、田婆，將屍首放在側屋。朱常引家人媳婦，扛著屍首趕到趙家，一路打將進去。直到堂中，見四面門戶緊閉，並無一個人影。外邊人聽見，發聲喊，搶將入來。朱常聽得篩鑼，只道有人來搶屍首，急掣身出來，眾人已至堂中，兩下你揪我扯，攪做一團，滾做一塊。裡邊趙完三人大喊：「田牛兒！你母親都被打死了，不要放走了人。」
田牛兒聽見，急奔來問：「我母親如何卻在這裡？」趙完道：
「他剛同丁老官走來問我，遮堂打下，壓死在內。我急走得快，方逃得性命。若遲一步兒，這時也不知怎地了！」田牛兒與趙一郎將遮堂搬開，露出兩個屍首。反被誣為打死人命，扭送官府。
經大尹李國材為官直正廉明，雪冤辨奸。審斷朱常下獄。朱常原想著希望自己的兒子花費些銀兩過些日子翻案，不曾想兒子花大錢賄賂的人也沒有起到作用，只能招了假冒卜才老婆的屍體是在河邊撿的，結果又被打了三十大板，當時正趕上瘟病發作，朱常和卜才在獄中雙雙染上瘟病，不長時間就死了。不久，他和卜才及和此案有涉的王公、小二、孫大娘、鐵匠等人相繼死去。後因趙完和趙一郎發生「內訌」，一郎把趙完父子打死丁父、田婆一事出首，大尹審明後依律處斬。這場由一文錢引起，持續一年，害了十三條人命，悲哀的是，在這場13條命的案件中，彼此關係的冷漠，殘忍的夫妻關係，鄰里間互相不往來，愚昧盲從的羣體，種種因素疊加起來，造成了這場災禍。小說借此案意在「勸汝舍財兼忍氣，一生無禍得安然」，千萬不要斤斤計較於區區小利，以釀成彌天大禍。期待我們下次的相會。
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