「情愛」是任何一種文學體裁永恆的話題。不僅因為情愛現象能夠輻射出廣泛的社會關係與生活內容，更因為情愛關係是人人無法避免的人生基本現象。
樂蘅軍先生說：「文學寫愛情之所以比其他知識古往今來，每日每時，都發生更為生色，正是因為它讓我們看到人物奮其意態於一活躍的情境中，讓我們體味到人物情感在人生情境中交會互動的美感」。所以可以說情愛的描述正是人生情境的描繪，小說正是透過情愛種種故事將人生的全面現象描述出來，揭示了人們精神生活的全部根底。因著悲歡離合、哭哭笑笑、或壯麗淒婉、或猥瑣無聊的悲劇和喜劇。以文學而言，一切人生問題，社會關係都在情愛事件中得到反應，關乎人類、民族的、生命情調的都在情愛中徹底的體現。
尤其三言「極摹人情世態之岐，備寫悲歡離合之致」，針對商人婚姻生活的描寫十分豐富，不僅涉及到了商人擇偶、嫁娶等婚姻倫常，還觸及到了非婚姻秩序外的問題，從不同角度表現商人這個職業的特殊性對婚姻生活的影響。當時婚姻狀態，正妻以外尚有正妻，外尚有外妻 正所謂除了既有的家鄉妻房，在異鄉經商，有其他的偏房。此類婚姻狀態在當時盛行的原因，是首先商人的經濟能力，儘管無法享受正妻的地位，但是卻在異地可以獲得相似的待遇，正如〈蔣興哥重會珍珠衫〉中薛婆所言：「他大娘子只在家裡，小女自在店中，呼奴使嬸，一般受用。」在這樣的情況下，既能享受到商人雄厚的經濟實力，又不用「脅肩諂笑，仰大婦眉睫」，受正妻的管束，因此當王三巧對薛婆捨得讓小女兒嫁給他人做偏房時，薛婆卻不以為意的說：「異鄉人情懷」，除了解決他鄉寂寥，也是在經商過程中有人照料的便宜行事，這種出外經商的生活狀態，在異地另組家庭，已然在明代的商人圈中已經是普遍的現象。
〈蔣興哥重會珍珠衫〉就是這樣的故事結局前提下，出現的話本小說：
蔣德小字興哥，家住湖北襄陽，從小就隨父親赴廣東經商。父亡後，興哥娶王三巧為妻，少年夫妻，十分恩愛。婚後，蔣興哥要到廣東去料理父親的舊業，不得已別妻出門，約以一年歸家。不料興哥中途染病，以致耽擱。三巧足不出戶，終日盼望丈夫歸來。一日，偶由簾內見街上一人穿著與丈夫相像，揭簾而望，被糴米的新安商人陳商窺見。陳商愛三巧美貌，買通了賣珠寶的薛婆，利用三巧的懷春心理，千方百計地奸騙了她。事後兩人竟「你貪我愛，如膠似漆，勝如夫婦一般」。後來陳商也要回新安老家料理生意，三巧又以蔣家祖傳之寶「珍珠衫」相贈。陳商在蘇州楓橋遇到販貨回家的蔣興哥，因蔣興哥隱姓為商，眾人稱羅小官人，陳商不疑，竟成知己。興哥見了珍珠衫，又得知陳商與三巧相好之情，回家後即將三巧休棄。三巧情知事敗，尋死不成，被父母嫁與路過的廣東潮陽縣知縣吳傑為妾。
一年後，興哥到廣東合浦販珠，與賣珠陳老發生爭執，陳老跌倒身亡，興哥被捉到縣衙。恰巧吳傑調任合浦縣令，三巧見訟詞，遂以兄妹名義求告吳傑。吳知縣斷興哥償賠殯葬之費，善了此案。事畢，吳知縣令興哥與三巧相見，二人觸動舊情，「你我相抱，放聲大哭」，被吳傑看出破綻，問明情由，遂令興哥帶三巧回家。此時興哥已續娶，所娶恰是陳商之妻平氏。原來，陳商二赴襄陽，中途遇盜，又染上重病，不久便死了。其妻平氏奔喪到襄陽，經人說合，嫁與興哥。蔣興哥也因此復得由平氏帶來的珍珠衫。此番三巧再回蔣家，只能做偏房了。好在一夫二婦甚為相得，終於團圓至老。
整部作品以珍珠衫作為主線，構成懸念，刻畫了蔣興哥、王三巧、陳商、平氏四人的既複雜又矛盾的情感。
蔣興哥重會珍珠衫一切皆由「珍珠衫」為情節脈絡。珍珠衫是蔣家家傳之寶，興哥前往廣東做生意，特意將財物珍珠衫一概留給妻子王三巧打理，同時叮囑妻子：「娘子耐心度日。地方輕薄子弟不少，你又生得美貌，莫在門前窺瞰，招風攬火。」本來興哥是與妻子談妥：
「我這番出外，甚不得已。好歹一年便回，寧可第二遍多去幾時罷了。」渾家指著樓前一棵椿樹道：「明年此樹發芽，便盼著官人回也。」說罷，淚下如雨。興哥把衣袖替他揩拭，不覺自己眼淚也掛下來。兩下裏怨離惜別，分外恩情，一言難盡。
卻不想興哥出門水土不服，竟然足足生病了半年，荒廢了整個生意，耽擱了起初的承諾，也讓妻子孤守門房，給薛婆有了可趁之機。過年正月初一兩個丫頭極力勸三巧兒去樓上看看風景，巧兒別不過，就去看了看。只是口裡念叨，雖是嘈雜的街上，怎麼沒有個算卦的。丫頭從此記在心上，初四時叫來一個瞎子算命先生來算了一卦，卦是好卦，說外出之人月盡月初，一定會回家。
巧兒聽信算命先生的話，盼望丈夫歸來，常常走到前樓，在簾內觀望，也在事有湊巧下，就撞見了穿著打扮十分近似丈夫的陳商。也就在錯認下，陳商為了一親芳澤，哀求薛婆幫助，薛婆花了整整半年左右的時間，以「珍珠」為名二月初有機會接近王三巧，利用欲擒故縱的策略，要來不來的狀況，讓巧姐兒掉入陷阱。
**「這婆子俐齒伶牙，能言快語，又半瘋半顛的，慣與丫頭們打諢，所以上下都歡喜他。三巧兒一日不見他來，便覺寂寞，叫老家人認了薛婆家裏，早晚常去請他。所以一發來得勤了。」 **
薛婆「「從此為始，婆子日間出去串街做買賣，黑夜到蔣家歇宿，時常攜壺挈盒的殷勤熱鬧，不一而足。床榻是丁字樣鋪下的，雖隔著帳子，卻像是一頭同睡。」又單挑勾引情慾之事，設計讓陳商得以一親芳澤，當事成之後，「陳大郎有心要結識這婦人，不時的制辦好衣服好首飾送他，又替他還欠下婆子的一半價錢；又將一百兩銀子謝了婆子。往來半年有餘，這漢子約有千金之費。三巧兒也有三十多兩銀子東西送那婆子。婆子只為圖這些不義之財，所以肯做牽頭。」馮夢龍不忘在此批判薛婆這類的為人：「世間有四種人，惹他不得，引起了頭，再不好絕他。是那四種？游方僧道，乞丐，閑漢，牙婆。上三種人猶可，只有牙婆是穿房入戶的，女眷們怕冷靜時，十個九個倒要攀他來往。今日薛婆本是個不善之人，一般甜言軟語，三巧兒遂與他成了至交，時刻少他不得。正是：畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。」
然而商人重利輕別離下，陳商與王三巧的情感也在清明節三月天又是承諾下送走陳商。臨別前王三巧將蔣家傳家寶珍珠衫送給陳大郎，又在事有湊巧下，蘇州巧遇化名為羅小官人的蔣興哥。
兩個萍水相逢，年相若，貌相似，談吐應對之間，彼此敬慕，即席間問了下處，互相拜望，兩下遂成知己，不時會面。興哥討完了客帳，欲待起身，走到陳大郎寓所作別。大郎置酒相待，促膝談心，甚是款洽。此時五月下旬，天氣炎熱，兩個解有飲酒。陳大郎露出珍珠衫來。興哥心中駭異，又不好認他的，只誇獎此衫之美。
陳商在酒酣耳熱下說了他與王三巧的情意，也順帶請求羅小官人捎信給情人。蔣興哥自然不能忍受自己的妻子出軌之事：
當下如針刺肚，推故不飲，急急起身別去。回到下處，想了又惱，惱了又想，恨不得學個縮地法兒，頃刻到家。連夜收拾，次早便上船要行。只見岸上一個人氣吁吁的趕來，卻是陳大郎，親把書信一大包，遞與興哥，叮囑千萬寄去。氣得興哥面如土色，說不得，話不得，死不得，活不得。只等陳大郎去後，把書看時，面上寫道：「此書煩寄大市街東巷薛媽媽家。」興哥性起，一手扯開，卻是六尺多長一條桃紅縐紗汗巾，又有個紙糊長匣兒，內有羊脂玉鳳頭簪一根。書上寫道：微物二件，煩乾娘轉寄心愛娘子三巧兒親收，聊表紀念。相會之期，准在來春。珍重，珍重。
回家先問珍珠衫的下落，是為了確定事實真相，接著逼問妻子不過，只得「蔣興哥將兩條索子，將晴雲暖雪捆縛起來，拷問情由。那丫頭初時抵賴，吃打不過，只得從頭至尾，細細招將出來，已知都是薛婆勾引，不干他人之事。
到明朝，興哥領了一夥人趕到薛婆家裏，打得他雪片相似，只饒他拆了房子。薛婆情知自己不是，躲過一邊，並沒一人敢出頭說話。興哥見他如此，也出了這口氣。」
除了休妻外，也責怪自己貪蠅頭小利而讓自己與妻子遭受這樣的情感結果，明代的生活中獲利與商業行為，也逐漸成為婚姻中一劍雙刃的危險，金錢確實足以為家庭帶來富足，擁有穩固的物質生活，卻也是動搖婚姻最主要的因素。
爾後蔣興哥經商就開始量力而為，後妻平氏的端莊自重也讓他無後顧之憂。只是再會珍珠衫，前塵往事不堪回首，若不是一場冤案，或許蔣興哥與王三巧再無重逢的機會，也因遇見好縣官吳傑，娶妾三巧，讓兩人有機會見面。儘管是錯認巧合下再度相逢，終因有情，而有一個不壞的結局。
〈蔣興哥重會珍珠衫〉的警世意味相對的是，因為陳商設計誘拐有婦之夫王三巧，導致個人婚姻破裂，最終又客死異鄉，自己妻子也歸蔣興哥，無疑是對陳商的作為帶著相對沈重的批判：
恩愛夫妻雖到尖，妻還作妾亦堪羞。
殃祥果報無虛謬，咫尺青天莫遠求。
這類損及他人的醜事千萬莫做。那麼文章開頭的【西江月】：仕至於鍾非貴，年過七十常稀。浮名身後有誰知？萬事空花遊戲。休逞少年狂蕩，莫貪花酒便宜。脫離煩惱是和非。隨分安閒得意。
也就證成了安分守己，不虧行止的結果。期待我們下次的相會。
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