日本執政者一向對朝鮮國虎視眈眈，圖謀兼併朝鮮。清朝光緒元年，即1875年，日本派軍艦雲陽號進入朝鮮京畿道的江華灣，江華島炮台守軍發炮驅逐，日艦全力反擊，摧毀江華島砲台並攻陷永宗城。次年，朝鮮在日本的武力威嚇下簽訂《江華條約》，日本單方面承認朝鮮為獨立國，並且在朝鮮京城設立使館，但朝鮮方面，仍然向清朝稱臣納貢，清朝對於日朝關係的變化，視為朝鮮國內政，未有插手干預。

一些新進朝鮮官員，例如金玉均、朴泳孝等，受到日本明治維新的影響，希望仿效日本，在朝鮮推動政治變革，於是與日本使者建立密切關係，形成親...