隨著南北議和的進展，袁世凱承諾催促清朝皇室交出政權，達成共和；而革命黨人在清帝退位之後，推舉袁世凱為大總統。12月28日，袁世凱向清朝隆裕皇太后提出清帝退位，隆裕太后以及滿清貴族都未能接受，部分滿洲貴族親貴例如載澤、溥偉、鐵良、良弼等甚至組成「宗社黨」，聲言維護清朝的宗廟社稷，與革命黨決戰到底，並且斥責袁世凱賣主求榮。袁世凱為避免與滿洲皇族親貴衝突，稱病請假。1912年1月26日，袁世凱部屬段祺瑞，率領湖北武漢前線北洋將領四十六人聯名發電報上書，要求清帝退位，接受共和，令清廷大為震撼；同日，反對共和...