1624年9月（明天啓四年八月）荷蘭在試圖武力奪取葡萄牙人所佔的澳門，及中國的澎湖失敗之後，轉而往東佔據澎湖東方的台灣島，在西南岸邊構築熱蘭遮城（Fort Zeelandia，今台南市安平古堡），開始展開對台灣的統治。

台灣在明朝地方誌及地圖上稱為「小琉球」（相對於明朝薩屬琉球王國，但小琉球面積比琉球大），又以其中之一原住民部落名稱，稱為「大員」（閩南語發音與“台灣”相似）。歐洲航海家稱之為「福爾摩沙」（葡萄牙語formosa）即美麗的意思。長期以來，島上是原住民的世界，原住民種族非常多...