《明史．宦官傳》所記載的第一個宦官便是鄭和。傳文這樣記述：「鄭和，雲南人，世所謂三保太監者也。初事燕王於藩邸，從起兵有功，累擢太監。成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永樂三年六月，命和及其儕王景弘等通使西洋」。但記事非常簡略，缺乏史事的細節，而且有不少遺漏。根據《明實錄》的記事，以及福建莆田湄洲島天后宮的碑記，可以得知鄭和在永樂元年曾經奉命出使暹羅國，亦即今日的泰國，船隊在廣東大星洋海面遭遇颶風，鄭和率領全體船員向天妃禱告，其後脫險，回程時經過福建莆田湄洲島天妃的家鄉，在天妃...