战国时，战争接连不断，各诸侯国为壮大或保存自己的势力而纷纷采取“合纵连横”的策略。在此情况下，一批优秀的纵横家诞生了，张仪就是这其中的一位。

有谁能够同时被六个国家任命为相国？有谁可以做到“一怒而天下惧，安居而天下息”？有谁可以凭借出众的口才和智慧叱咤战国时期的政治舞台？做到这点的人，恐怕只有善于辞令和外交的苏秦一人。

战国时代，先秦诸子百家中曾出现过一位大师。他是儒家的代表人物之一，不仅继承和发展了儒家思想，还提出“隆礼重法”的治国观点及“学不可以已”的学习观点。他就是我国著名的思想家、教育家荀子。

公元前379年，齐康公去世，齐国姜氏政权被田氏所取代，这时人们称齐国为“田齐”。姜子牙为周王朝建立立下了汗马功劳，周武王将齐国分封给他。当时齐国实力就不容小视。经过几十年的发展，到了齐桓公姜小白时，齐国更是数一数二的大国。不过，恐怕连姜太公也不会想到，最后他的封地竟会从他的后代手中丢掉，田氏家族将成为它新的主人。

战国时，孟子是儒家学派的代表人物，同一时期，道家思想的代表人物是庄子。庄子名周，是老子哲学思想的继承者和发展者，后人将他与老子并称为“老庄”，其哲学思想体系也被尊为“老庄哲学”。

孟子曾效仿孔子周游列国，游说各国国君，施行仁政。

孟子，名轲，字子舆，战国时邹国（今山东邹城）人，是继孔子之后儒家学派又一位代表人物。他继承和发展了孔子的的思想，著有《孟子》一书流传后世，被后人尊为“亚圣”。孔子和孟子的思想相结合形成的“孔孟之道”，是儒家文化的思想核心。但其实孟子家境贫寒，并没有优越的学习条件，而他能成为一个闻名天下的大儒，除了个人的努力，同他母亲的教育也是分不开的。

孙膑是战国中期齐国人，兵圣孙武的后人，他少时孤苦，四岁丧母，九岁丧父，他年长后拜鬼谷子为师，学习兵法。和孙膑一起学习兵法的还有一个师弟，名叫庞涓。庞涓很聪明，学业也很好，可是他的天分没有孙膑高，因此总是比孙膑略逊一筹。孙膑不但悟性很高，而且坦荡仁义。鬼谷子见他在军事方面有极高的天分，品德又好，就单独把孙武的《兵法十三篇》传授给了他，孙膑只用三天就把十三篇熟记于心，把书还给了师傅。拜师学艺期间，孙膑、庞涓二人感情很好。可庞涓心胸狭窄，为人奸诈，但他善于伪装，表面上对孙膑很好，其实非常嫉妒孙膑。孙膑心地善良，对庞涓以诚相待，一直把他当成好兄弟。

秦国地处西部边陲，战国初年，由王室宗亲贵族把持大权。这些宗亲贵族无视国家利益，只知道利用特权为自己谋取利益，造成了秦国“国乱、兵弱而主卑”国势日衰的局面。各诸侯国都轻视秦国，把秦国当夷狄来对待。公元前361年，年仅21岁的秦孝公即位。他血气方刚，一心图强，想要有一番作为，立志使秦国富强，提高秦国在诸侯国中的地位。于是，他张榜招贤，并声称“有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土”。

田齐桓公午也就是蔡桓公，讳疾忌医，最终病死。公元前356年，他的儿子继位，是为齐威王。齐威王迷恋弹琴，经常独自在宫内抚琴，却不理朝政。其他诸侯国见齐威王终日弹琴，无心理政，便三番五次地兴兵进犯，齐国总吃败仗。韩、赵、魏的军队都打到齐国边界了，齐威王还是置之度外。有人曾多次劝诫，让齐威王以国家为重，但根本不奏效。有时，齐威王被说烦了，还会杀掉觐见的大臣。几年过去了，齐国越来越衰败。