赵括是赵国将领赵奢的儿子。公元前280年，赵王命令赵奢攻打齐国麦丘，于是赵奢带着儿子赵括一起来到麦丘。在他们父子到来以前，赵军已经攻打麦丘很多次了，结果都以失败告终。赵王于是改用赵奢为将，要他一个月以内必须拿下麦丘。

公元前266年，赵惠文王去世，他的儿子孝成王成了赵国国君。赵国政权交替、动荡不安，秦国借机大举兴兵进攻赵国，连占赵国的三座城池。赵孝成王年纪小，所以由母亲赵威后执掌国政。虽然有廉颇、蔺相如、平原君这样的大臣辅政，但赵威后刚开始接触政事，政局不稳，赵国形势危急。

范雎是战国时期魏国人，他本打算在魏国成就一番事业，于是到中大夫须贾家里做门客。有一次，魏王派须贾出使齐国，范雎随同前往。在齐国，范雎能言善辩，得到齐王的赏识。齐王送给他丰厚的财物，想把他留在齐国做客卿，范雎谢绝了。没想到回国以后，须贾不但不称赞和重用他，反而向相国魏齐污蔑他，说他收受齐国人的贿赂，出卖国家。魏齐于是把他投入监狱严刑拷打，范雎靠装死才侥幸逃过这一劫。

战国时候，其他六个诸侯国常受秦国的攻击，于是楚国左徒屈原去另外五国游说，希望六国可以联合起来，共同对抗秦国。公元前317年，屈原的游说起到了作用，齐、燕、赵、韩、魏五国的国君来到楚国国都郢都，以楚怀王为中心结成了六国联盟。有了联盟的力量做后盾，楚国的国力更加强盛，秦国再也不敢肆无忌惮地前来冒犯了。为此，楚王对屈原十分倚重，内政外交上的许多问题都放手给他。

战国七雄中，秦国最强，总欺负其他弱小的国家，赵国就是备受欺凌的弱国之一。

公元前283年，秦昭襄王派使者送去一封信给赵惠文王。秦王在信上对赵惠文王说：“听说赵王得到和氏璧，我想用十五座城来交换你的和氏璧，希望赵王能够答应。”

齐湣王极为昏庸，喜欢阿谀奉承，他一面对百姓搜刮奴役，一面大肆扩充军队，无故侵犯邻国。于是，引起了民怨和各诸侯国的憎恨。这一年，燕国派大将乐毅出兵攻打齐国，拿下齐国70多座城。最后，只剩下莒和即墨两座城。这时，一个田齐宗室远房的亲属名叫田单，是一个管理市场的小吏，由于战乱，他和家人逃到了即墨。紧接着，燕国出兵攻打即墨城。即墨大夫要出城迎战，田单劝他说，齐国现在兵力不强，不宜出去与敌军交战。这个大夫不听田单的劝说，结果战败被杀。接着，众人推田单为将军，守卫即墨城。

战国时，七雄并立，各国间频繁发动战争。时局动荡，让一些能言善辩，才能学识俱佳的人有了用武之地，他们游说于各国之间，向他们宣传自己政治主张和治国策略，在当时的政治舞台上非常活跃，形成了“士”阶层。各诸侯国也都深刻意识到，人才对于国家兴衰成败的重要性，因此纷纷礼贤下士，广招人才，养士之风盛行，其中最著名的是战国四公子，齐国的孟尝君便是其中之一。

燕国是西周到春秋战国时期，中国北方的一个诸侯国。燕王哙是其第三十八任国君，他继位后的第三年，做了一个惊世骇俗的决定，就是将燕国国君的位置让给相国子之，同时收回重要官员的官印，交给子之，听凭他任命。子之由此掌握了燕国的军政大权，但太子平等旧贵族对此十分不满。

战国中后期，赵国的实力越来越衰落，在与齐、秦、魏等国的战事中屡次战败，损兵折将，不得不忍辱割地，就连周边的小国都不断向赵国发兵，进行掠夺，但赵国却无力还击。公元前326年，赵武灵王即位，即位之初，他的父亲赵肃侯刚刚去世，魏、楚、秦、燕、齐以吊唁为名，组织了万人的联军想趁机占领赵国。15岁的赵武灵王在大臣肥义的帮助下，从容应对，终使五国退兵，使赵国免于灭国。年轻的赵武灵王胸怀大志，痛定思痛，决定奋发图强，改变被动挨打的状况。