劉備失去荊州之後，只能困處益州。益州即是今日的四川，地形上是一個四周群山環繞的盆地：北方是大巴山及秦嶺，大巴山與秦嶺之間有漢中盆地，秦嶺以北是關中和隴西，已經是曹操的勢力範圍。由益州北上關中、隴西，必須穿越秦嶺、巴山，亦即古代所稱的「蜀道」，蜀道路途崎嶇險阻，在部分路段，古人需要在懸崖上修築棧道，交通非常困難，唐朝詩人李白有詩句說：「蜀道之難，難於上青天」。益州的東面，是險峻的長江三峽，由三峽東出夷陵，便是已經被孫權所控制的荊州。荊州的南方和西方，分別是雲貴高原和青藏高原，在劉備、諸葛亮時代，仍然是...