朱元璋在集慶，亦即今日的南京市建立政權，招賢納士以圖鞏固勢力的同時，他西鄰的勁敵陳友諒亦大事擴張，率領大軍沿長江東下，進逼朱元璋的根據地。正十七年，即1357年，九月，陳友諒自稱宣慰使，自稱漢王，以鄒普勝為太師，張必先為丞相，攻佔江西行省，挾持天完皇帝徐壽輝定都江州，即今日江西省九江市，古稱柴桑，又稱潯陽，是長江中游鄱陽湖口的戰略要地。三年之後，至正二十年，1360年，陳友諒率領水師巨艦數百艘東伐朱元璋，並在途中殺死徐壽輝，自立為大漢皇帝。

陳友諒戰艦輕易衝破長江太平...