蔡伦发明造纸术。公元一零五年，中常侍也就是侍从皇帝的官员，上帮令，也就是负责朝政的官员。蔡伦奏请东汉和帝准予他把他的造纸术向民间推广。他还挑选了挺阔良好的纸，进献给汉和帝。汉和帝试用以后，非常满意，当场赞扬了蔡伦的这一创作发明，同时立刻下令把这个造纸技术推广开去。从此，中国的造纸技术进入了先进的行列。在此之前，商朝把汉子刻在龟甲，兽骨上，但是甲骨的来源很有限，而且不便携带保存，所以人们后来把汉字刻在简牍上，剪和独是用竹片或者是木片做的，狭长的称为减，略宽的称为独。由于一片简只能刻几个字，所以一篇文章要用许多的简。写完以后，人们再用绳子把茧串起来，称为侧。虽然做简读的材料遍地都是，但是他们也太笨重了。据说秦始皇每天批阅用简读写的奏折，重达一石，大概是五十斤左右。后来人们用丝帛作为书写的材料，它柔软轻便，易于书写，可惜量少价高这一致命的弱点使它难于推广使用。