自古以来，中国就是一个统一的多民族国家。1949年新中国成立以后，通过识别并且经过中央政府确认的民族一共有56个。由于汉族人口占中国总人口的91%以上，所以其他55个民族统一被称为“少数民族”。 中国各个民族的分布特点是：大杂居、小聚居、相互交错居住。意思就是汉族地区有少数民族居住，少数民族地区有汉族人居住。中国的少数民族虽然人口不多，但是分布很广，全国每个省、自治区、直辖市都有少数民族居住。其中,云南省一共有25个少数民族居住，是中国民族成分最多的省。 中国的少数民族中，壮族的人口最多，其次是满族和回族。在长期的历史发展过程中，由于中国各民族所在的自然环境、社会条件、经济发展程度等方面的不同，所以它们各自有独特的风俗习惯、宗教信仰、穿衣风格、住房样式、饮食文化等等。另外，各个民族还有自己的传统节日。其中著名的有：蒙古族的那达慕节、傣族的泼水节、彝（yí）族的火把节、回族的开斋节等。 中国55个少数民族中，除了回族、满族使用汉语以外，其他53个少数民族都有自己的语言。有些民族内部还会使用不同的语言。在55个少数民族中，一共有29个少数民族有着和自己的语言对应的文字，有的民族还有不止一种文字。比如主要分布在云南的傣族，一共有4种文字。 可能你会问，各个民族之间的差别这么大，政府该如何管理呢？中国有5个自治区，分别是内蒙古自治区、广西壮族自治区、西藏自治区、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。它们的地位相当于省级行政区。自治的意思是治理自己的事务。也就是说，在国家的统一领导下，少数民族聚居的地方建立自治机关，由少数民族人民自己管理本民族内部的事务。民族自治区享有宪法、民族区域自治法和其他法律规定的民族自治权，这种制度就叫做“民族区域自治制度”，它是中国的一项基本的政治制度，也是民族团结的基础。 关于少数民族，可以说的话题实在是太多了，这里我只给大家介绍了一些最基本的内容。如果你对这个话题感兴趣，欢迎在慢速中文网站留言提问，我一定会尽力解答。