La historia está ambientada en un pequeño pueblo latinoamericano y gira en torno al asesinato de Santiago Nasar, un joven adinerado. La trama se desarrolla a partir del hecho de que la comunidad sabe de antemano que Santiago será asesinado, pero nadie hace lo suficiente para evitarlo. La novela explora temas como el honor, la tradición, la violencia y el poder de los rumores.