Cuando las garantías del régimen democrático se ponen a prueba -como lo constatamos a menudo en estos tiempos- la libertad de la prensa independiente es una de las primeras víctimas. Esta verdad de perogrullo tiene muchos ejemplos de respaldo.

Un caso clarísimo es el de la otrora poderosa prensa estadounidense, hoy venida a menos ante la inminencia del segundo mandato de Donald Trump. Empeñado en “ponerle orden a la prensa corrupta” y luchar contra los “periodistas enemigos del pueblo” quien será nuevamente presidente a partir del lunes, amenaza con disparar demandas judiciales aquí y allá, incluyendo a Bob Woodward, uno de los periodistas que destapó el Watergate que derivó en la caída del presidente Richard Nixon.

Ello ha derivado en capitulaciones de medios tan reconocidos como el Washington Post cuyo propietario Jeff Bezos envió nada menos que un millón de dólares como donación para la toma de posesión. O ABC News que pactó 16 millones de dólares con Trump para evitar una posible demanda contra uno de sus periodistas que lo señaló erróneamente como responsable de violación cuando lo correcto era abuso sexual.

Se dice que el acuerdo pretendía enderezar las relaciones con Trump porque bajo el paraguas del canal se agrupan unas 230 emisoras locales, cuyas licencias deben ser renovadas en el próximo cuatrienio.

Durante el mandato de Andrés Manuel López Obrador se registraron en México 3.408 agresiones contra la prensa, equivalentes a una cada 14 horas; un incremento del 62% con relación al sexenio anterior, según la organización independiente Artículo 19. Estos ataques incluyeron 47 periodistas asesinados y cuatro desaparecidos.

El mandatario argentino, Javier Milei, publicó en X, en agosto pasado, “periodistas en llamas”, texto en el que justificaba atacar periodistas en las redes sociales.

El salvadoreño Nayib Bukele, también tiene a la prensa independiente en apuros, tanto que obligó al periódico El Faro a trasladar parte de sus operaciones a Costa Rica, país que por cierto ha vivido inéditas presiones contra la prensa independiente durante la última administración.

En síntesis, el deterioro democrático pasa por el debilitamiento del periodismo y los periodistas: desde los ciberataques que conjuntan troles mercenarios, lawfare, las persecuciones, encarcelaciones y el exilio, hasta el uso de publicidad con fines políticos, el acoso fiscal y otras formas de amedrentamiento.

Para profundizar en este tema conversaremos mañana con el experimentado periodista Eduardo Ulibarri Bilbao.