十八世纪五十年代后期，海顿写了十首早期的四重奏作为作品第一号和第二号。作为作品第三号的六首四重奏被伦敦出版商伪称为海顿的作品，实际上却是别人写作的作品。第十七号和第二十号四重奏不仅使海顿生前就已建立了名声，而且确立了他作为弦乐四重奏第一位历史大师的地位。所有的四乐章类型，奏鸣曲，快版，小步舞曲，慢版和快的默乐章都做了得心应手的处理，四件乐器做出了各自的贡献。第一，小提琴演奏了要求技艺高超的部分，但大提琴不断增加了演奏旋律线的部分，肢体不依赖任何通奏低音。与此同时，对位却增加了紧张和激动的情绪。在作品的第九号和第十七号以及二十号和三十三号的一半中，小步曲出现在曼乐章之前而不在它之后。既通常他在交响曲中所在的地方。在奏鸣曲式的乐章中，海顿采取了对他的四重奏来说特有的策略。在城市的主步主题后，他几乎一直为小提琴所控制。他通常会选择一个比较宽松的肢体，主要动机在其中，从一件乐器转到另一件乐器。在交响乐中通常演奏连接部和其他过渡部分的乐队全奏的地方。海顿