在考虑十九世纪的合唱音乐时，我们必须区分合唱直起次要作用的作品与合唱写作处于中心地位的作品。前一类包括歌剧中的无数合唱，交响曲的合唱乐章，以及柏辽兹和李斯特的某些大型合唱管弦乐作品。有意思的是，像门德尔松和布拉姆斯这两位精通合唱写作之道的作曲家，对早期音乐也有很深的认识。十九世纪的作曲家发现，合唱比起管弦乐或独唱来，较不适于表现亲密的感情。的确，也有很多人把合唱主要视为管弦乐的一个分支，只是提供图画般的笔触和补充性的色彩。十九世纪有三类合唱音乐，主调合唱曲或其他短的合唱作品，通常是世俗的歌词主调的风格，旋律在高声部或无伴奏会用钢琴，会用管风琴伴奏。第二是用宗教礼仪歌词谱写的音乐，为家庭或教堂盛世所用。第三是为合唱和管弦乐队的作品，往往有一个或多个独唱者，歌词是戏剧性的或叙事的，但他们是为音乐会而不是舞台表演而作。始于十八世纪末之前的主调合唱曲的创作在十九世纪受到的推动力来自民族情感的兴起和对民歌兴趣的觉醒。歌唱音乐的创作。