Frančišek se je rodil v mestu Assisi na severu Italije. Njegov oče je bil eden najbogatejših meščanov, bil je trgovec z blagom. Ko se je vrnil s trgovskega potovanja po Franciji, je doma našel ženo in sina, ki ga je poimenoval Frančišek, mali Francozek, čeprav je bil krščen na ime Janez.