那時候， 1眾稅吏及罪人們都來接近耶穌，為聽他講道。 2法利塞人及經師們竊竊私議說：「這個人交接罪人，又同他們吃飯。」 3耶穌遂對他們設了這個比喻說： 11「一個人有兩個兒子， 12那小的向父親說：父親，請把我應得的一份家產給我罷！父親遂把產業給他們分開了。 13過了不多幾天，小兒子把所有的一切都收拾起來，就往遠方去了。他在那裏荒淫度日，耗費他的資財。 14當他把所有的都揮霍盡了以後，那地方正遇著大荒年，他便開始窮困起來。 15他去投靠一個當地的居民；那人打發他到自己的莊田上去放豬。 16他恨不能拿豬吃的豆莢來果腹，可是沒有人給他。 17他反躬自問：我父親有多少傭工，都口糧豐盛，我在這裏反要餓死！ 18我要起身到我父親那裏去，並且要給他說：父親！我得罪了天，也得罪了你。 19我不配再稱作你的兒子，把我當作你的一個傭工罷！ 20他便起身到他父親那裏去了。他離的還遠的時候，他父親就看見了他，動了憐憫的心，跑上前去，撲到他的脖子上，熱情地親吻他。 21兒子向他說：父親，我得罪了天，也得罪了你，我不配再稱作你的兒子了！ 22父親卻吩咐自己的僕人說：你們快拿出上等的袍子來給他穿上，把戒指戴在他手上，給他腳上穿上鞋， 23再把那隻肥牛犢牽來宰了，我們應吃喝歡宴， 24因為我這個兒子是死而復生，失而復得了；他們就歡宴起來。 25那時，他的長子正在田地裏，當他回來快到家的時候，聽見有奏樂及歌舞的歡聲， 26遂叫一個僕人過來，問他這是什麼事。 27僕人向他說：你弟弟回來了，你父親因為見他無恙歸來，便為他宰了那隻肥牛犢。 28長子就生氣不肯進去，他父親遂出來勸解他。 29他回答父親說：你看，這些年來我服事你，從未違背過你的命令，而你從未給過我一隻小山羊，讓我同我的朋友們歡宴； 30但你這個兒子同娼妓們耗盡了你的財產，他一回來，你倒為他宰了那隻肥牛犢。 31父親給他說：孩子！你常同我在一起，凡我所有的，都是你的； 32只因為你這個弟弟死而復生，失而復得，應當歡宴喜樂！」