Bij zijn afstuderen ontving Rachmaninoff een gouden medaille, maar zijn eerste werk werd slecht ontvangen. Kees en Botte bespreken hoe hij na een depressie weer overeind krabbelde en furore maakte als componist, dirigent én pianist. Zo zat hij zelf achter de toetsen toen Gustav Mahler zijn Derde pianoconcert dirigeerde en kreeg hij in Amerika een eigen treinwagon om op tournee te gaan.