Tegenwoordig kennen we Gustav Mahler vooral als componist, maar het grootste deel van zijn leven was hij bezig met zijn carrière als dirigent. Kees en Botte bespreken zijn strenge houding tegenover musici en het publiek, het antisemitisme dat hem bleef achtervolgen én natuurlijk zijn muziek: van zijn wereldberoemde liefdesverklaring aan Alma tot zijn grootse Symphonie der Tausend.