張衡，是東漢中葉一位重要的科學家。他在天文學數學物理學機械工藝等等方面均有相當大的成就。對於後來中國這些範疇的學術文化影響很大。另一方面，張衡也是一位非常出色的文學家，著有《二京賦》、《南都賦》、《應間》、《同聲歌》、《四愁詩》等等作品。張衡晚年曾任地方官和尚書，參與中央政府最高決策。他曾說︰「水所以載舟，亦所以覆舟。」將執政者喻為「船」，百姓喻為「水」，執政者是靠百姓擁戴，假如失如百姓支持，便會覆滅。這兩句話，也成為中國政治上的至理名言。