各位兄弟姊妹，今天我們來到第176條，問題是：「宗徒的繼承是甚麼？」



所謂「宗徒的繼承，即藉聖秩聖事把宗徒的使命和權力（使命是指宗徒需要的工作，權力則是指為完成使命所需要的能力與可使用的權柄，而這權是為完成使命），傳予繼承他們的主教們。」這些主教就是宗徒的承繼人。



這裡特別要提的是針對「聖秩聖事」，也就是過去所稱的「神品聖事」。神品聖事分為三層：祝聖執事、祝聖神父（司鐸），以及祝聖主教。



論及宗徒繼承，尤其是主教身上的繼承最為重要，因為主教擁有集體位格，在他身上代表整個地方教會的呈現，圍繞著他。



「教會藉著這傳遞」，即一代接一代由主教心懷意向以覆手禮祝聖他的繼任人，這樣代代相傳。在時間軸上──時間、歷史上──這傳承向前一代一代地，一直追溯到第一位主教伯多祿，保持共融，即謂同一個教會。



在平面上──非時間與歷史上──即現在譬如香港教區藉著我們的主教與羅馬主教，即教宗共融，地方教會也是普世教會的一分子。這種橫向的，地理上的同一時空，例如今年我們的教區因著主教彼此之間，與普世教會連結。共融的具體表現為：他們能共同舉行彌撒，互相領受聖體，例如由你祝聖的聖體，他人也能領受。這就是共融的表達：既是平面，更是縱面的、時間上的繼承與共融，一路追溯至伯多祿。



這是禮儀上的繼承，其使命為「傳揚基督在世上的神國（天國），而推行各種宗徒工作。」如辦學校、堂區團體、其他院社服務等等，這些工作都是使命的一部分。



在禮儀上，這傳承則透過覆手體現。其中有一段經文非常明顯地說明了這點：保祿在《弟茂德後書》第1章第6節對他的弟子弟茂德說：「我提醒你把天主藉我的覆手所賦予你的恩賜，再熾燃起來」。這一句道出保祿派遣弟茂德時，藉著覆手賦予他特殊的使命、身分和權柄，去管理他所屬地方教會，這是初期教會已有的傳統。



讓我們也感恩：天主使教會藉著主教代代相傳，使我們與普世教會，以至歷史上始於伯多祿的教會共融合一。



《天主教教理簡編》第176條：宗徒的繼承是甚麼？//宗徒的繼承，即藉聖秩聖事把宗徒的使命和權力，傳予繼承他們的主教們。教會藉著這傳遞，與其根源保持著信仰和生活的共融，一直以來為傳揚基督在世上的神國，而推行各種宗徒工作。//



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