Asunción (Suni) Aranda, doctora en Ingeniería Química, CEO y cofundadora de la empresa SuMaTechs en Noruega, traslada en Ágora su experiencia en investigación y desarrollo de procesos industriales. Aranda es actualmente la CEO de la empresa SuMaTechs, empresa noruega dedicada al desarrollo de tecnologías sostenibles para el procesamiento de recursos minerales que ha desarrollado un sistema para obtener aluminio de minerales abundantes en el país nórdico de forma sostenible. Además, la divulgadora de Esciencia, Jerusalén Jaime, narra las principales efemérides científicas de la semana. 

Queda mucho por conocer sobre la composición química de pequeños asteroides, pero su potencial para albergar metales valiosos, materiales del sistema solar primitivo y la posibilidad de obtener un registro geoquímico de sus cuerpos progenitores los convierte en candidatos prometedores para la futura utilización de recursos espaciales. Un equipo liderado por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) ha analizado muestras de asteroides de tipo C procedentes de caídas históricas y de la NASA. Son cuerpos menores del sistema solar ricos en carbono, progenitores de las condritas carbonáceas. Los hallazgos (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society) respaldan la idea de que estos asteroides pueden servir como fuentes de materiales cruciales. Josep M. Trigo-Rodríguez, autor principal del estudio y astrofísico del ICE-CSIC (también adscrito al Institut d’Estudis Espacials de Catalunya IEEC) explica en Ágora la investigación y narra las posibilidades que se abren entorno a la minería espacial.

La Universidad de Zaragoza albergará la próxima edición del Global Forum on TB Vaccines, la reunión internacional más importante dedicada a las vacunas contra la tuberculosis, y que se celebrará en abril de 2027. Alojar este foro en España y, concretamente, en la Universidad de Zaragoza es una oportunidad excepcional para acoger un intercambio de ideas científicas entre investigadores de todo el mundo, tal y como cuentan la rectora de Unizar, Rosa Bolea, y el catedrático de Microbiología Carlos Martín, líder del proyecto de vacuna MTBVAQ y que ha sido fundamental para que esta cita recale en Zaragoza. Por otro lado, últimos días para contribuir con la Beca Alejandro, cuyos fondos ayudarán al equipo de Alberto J Schuhmacher (IIS Aragón-ARAID) en su investigación sobre el cáncer de próstata. Por último, la divulgadora de Esciencia cuanta todos los detalles del regreso del Pabellón de la Ciencia, en el Palacio de Congresos de Zaragoza entre el 20 y el 23 de diciembre.

El proyecto SPEED, liderado por Héctor Sarnago, propone un salto tecnológico en un sector clave en Europa para la transición energética, el vehículo eléctrico, la industria 4.0 y la computación de altas prestaciones. La electrónica de potencia está detrás de la gestión del 70% de la energía eléctrica mundial y con esta investigación se propone un nuevo régimen de funcionamiento de 100 a 500 veces más rápido. El proyecto ha sido seleccionado en la convocatoria Consolidator Grant 2025 del Consejo Europeo de Investigación (ERC) y recibirá 2 millones de euros. Sarnago cuenta en Ágora cómo es la idea que proponen. Por otro lado, el médico especialista en Cuidados Paliativos del Hospital San Juan de Dios Rodrigo Aznar explica el proyecto Manet de voluntades anticipadas que va a poner en marcha sobre testamento vital y cuidados paliativos.  

Una investigación internacional ha descubierto un proceso clave que permite al embrión ‘tomar el control’ de su desarrollo mediante una modificación química de una proteína que activa su propio genoma y elimina las instrucciones heredadas de la madre. El hallazgo revela un mecanismo esencial para el inicio de la vida en vertebrados y muestra que la regulación química de proteínas dirige los primeros pasos tras la fecundación. Además, introduce una herramienta innovadora basada en CRISPR para la contribución materna en el ovocito, hasta ahora casi inaccesibles. El estudio ha sido coliderado por Miguel Ángel Moreno Mateos desde el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD, Universidad Pablo de Olavide-CSIC-Junta de Andalucía), y Ariel Bazzini, del Stowers Institute for Medical Research (EE. UU.), y se ha publicado en la prestigiosa revista The EMBO Journal. Moreno Mateos explica en Ágora con todo detalle el desarrollo de esta investigación y sus implicaciones.

Ágora visita la exposición ‘Miguel Catalán. Tras la huella luminosa de los átomos’, que reside en el museo de Ciencias y en la biblioteca Jorge Coci del Paraninfo de la Universidad de Zaragoza. La muestra pretende resaltar y difundir la figura de un gran científico aragonés del siglo XX, que realizó una aportación pionera al desarrollo de la física cuántica. Guía la exclusiva visita la comisaria de la exposición, Belén Villacampa, y el también organizador y profesor Carlos González. A través de un recorrido que combina biografía, ciencia y legado, el visitante (y el oyente de este podcast) puede descubrir cómo la pasión por la investigación llevó a este zaragozano a realizar aportaciones decisivas para el conocimiento de la estructura de la materia. Por otro lado, el divulgador y profesor de matemáticas Fernando Corbalán rememora la figura de otro gran divulgador recientemente fallecido, Claudí Alsina.  

Conversación pausada con Javier Martínez-Picado, profesor de investigación ICREA en IrsiCaixa, una referencia internacional en materia de estudio del SIDA, inmunidad y otras enfermedades relacionadas, y líder del consorcio internacional IciStem. ¿Dónde estamos realmente frente al virus del VIH? Por supuesto, Martinez Picado incide sobre todo en las últimas investigaciones, como la última “curación” del SIDA en una persona con leucemia, la del ‘paciente de Berlín 2’, una investigación publicada por Nature. “Curación”, siempre entre comillas: de momento, es una erradicación.

Carlos Flavián Blanco, Luis Vicente Casaló Ariño, Daniel Belanche Gracia y Sergio Ibáñez Sánchez, miembros del grupo de investigación METODO y profesores del Departamento de Dirección de Marketing e Investigación de Mercados de la Universidad de Zaragoza, han sido reconocidos como autores altamente citados (Highly Cited Researchers) por Clarivate, la entidad responsable del Journal Citation Reports, JCR. Ágora conversa con ellos sobre su trabajo de investigación. El grupo de investigación MÉTODO es un referente en el estudio de la Inteligencia Artificial (IA) como elemento transformador en los servicios, el marketing y la toma de decisiones de empresas y ciudadanos. Sus investigaciones recientes muestran que la cuestión clave ya no es la implantación de la IA, sino cómo diseñarla para que complemente a las personas.

Un equipo internacional de científicos con participación del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón INMA (CSIC/Unizar) ha logrado un avance sin precedentes (Nature Communications) en el campo de los materiales: crear un polímero capaz de organizarse por sí solo formando una estructura interna con cinco tipos distintos de cristales. Hasta ahora solo se había llegado al límite de cuatro. Alejandro J. Müller, profesor Ikerbasque en el Instituto Polymat de la UPV/EHU, y Víctor Sebastián, catedrático de Ingeniería Química e investigador del INMA, explican con detalle este avance y sus aplicaciones. Por otro lado, Ágora conversa con la vicerrectora Pilar Pina y los investigadores Rebecca Pagliari y Henrique Ferraz de Arruda sobre la renovación del sello de excelencia en Recursos Humanos en Investigación (HRS4R) obtenida por la Universidad de Zaragoza.

Nueva edición de ‘Ciencia y Cine’, en la que el crítico Javier Millán cuenta que Frankenstein es una obra que ha fascinado, por supuesto, a numerosos cineastas, pero también a científicos y exploradores. Con ella, Mary Shelley, su autora, se convirtió en la madre del género de la ciencia ficción, pero además reflejó su fascinación por las exploraciones polares. Y para fascinantes también las ‘aventuras’ de Ramón Hernando de Larramendi, un explorador y aventurero polar español. Ha sido el promotor y diseñador de un trineo eólico: un trineo de viento, destinado a la investigación en la Antártida y Groenlandia, único en el mundo.