晋文公打开战书，上面写道：“楚军斗胆请求和晋国的军士玩玩游戏，你可以站在车上看，我也站在车上看，如何？”狐偃也看了战书，然后说：“两军作战是危险而重大的事，那成得臣竟把它看作游戏，这个人太骄傲、太轻佻了，能不吃败仗吗？”晋文公于是回书，准备迎接楚军的挑战。

斗越椒劝他说：“主公曾经告诫过，不要轻易和晋军交战，依我看，我们还是禀告主公之后再做定夺吧。”成得臣一听，也觉得王命不可违逆，无奈之余，便对斗越椒说：“那就麻烦您跑一趟了，愈快愈好。”楚王听了斗越椒的来意，说：“寡人曾经说过，不要与晋军对决，成得臣为何不停呢？”斗越椒说：“成将军说，如果吃了败仗，愿受军令处分。”事已至此，楚王便排斗宜申率领少数兵马前去支援。

周襄王十九年，楚成王联合陈、蔡、郑、许等诸国军队攻打宋国，围困了宋国缗邑，又继续向睢阳城进攻。宋成公立即派公孙固向晋国求救。晋文公召集群臣商议。大臣先轸说：“楚国虽然横行霸道，但却曾经对主公有恩啊！”大臣狐偃则说：“楚国不久前才征服了曹国，最近又与卫国联姻，这两国都是主公的仇敌。不如我们出兵去攻打曹和卫，那么楚兵就会移兵来救，如此一来，宋国就会没事了。”晋文公答应了。

周襄王十九年，楚成王联合陈、蔡、郑、许等诸国军队攻打宋国，围困了宋国缗邑，又继续向睢阳城进攻。宋成公立即派公孙固向晋国求救。晋文公召集群臣商议。大臣先轸说：“楚国虽然横行霸道，但却曾经对主公有恩啊！”大臣狐偃则说：“楚国不久前才征服了曹国，最近又与卫国联姻，这两国都是主公的仇敌。不如我们出兵去攻打曹和卫，那么楚兵就会移兵来救，如此一来，宋国就会没事了。”晋文公答应了。

第二天，傅瑕入朝参见公子樱，说：“大陵失守了。”公子樱一听，大惊失色，连忙叫叔詹致书楚国求救。叔詹则故意拖延，第二天才派人到楚国报信。然而此时齐军已经兵临城下，叔詹诳骗公子樱说：“待臣带兵出城与齐军对抗，主公与傅将军在城上观战即可！”叔詹领兵出城，只战了几个回合便佯装不敌，逃入城内。

齐、鲁在柯地会盟之事传开后，诸侯们对齐桓公信守诺言的胸襟更加佩服了。于是卫、曹二国都派遣使者来向齐国谢罪，并且请求与齐国同盟。齐桓公告知他们：等到伐宋之后，再相约结盟。齐桓公又派遣使者谒见周釐王派遣王师一齐前往问罪。周釐王便命大夫单蔑率领王师助奇伐宋，陈、曹两国也主动派兵前来，担任先锋部队。

会盟仪式已毕，齐桓公提议，邀集五国兵力前去讨伐，违逆王命而未前来会盟的鲁、卫、郑、曹四国，陈、蔡、邾国当场皆表赞同，唯独宋桓公默默无语，不置可否。宋桓公会馆后，对大夫戴叔皮道：“齐桓公妄自尊大，野心勃勃，他假借天子之名会盟诸侯，是想要称霸于列国。”戴叔皮说：“齐国一旦称霸，非宋之福也！”当夜五更，宋桓公偷偷登车离去。

押解管仲的军队来到堂阜，鲍叔牙已经等在那里了。他急忙叫人打开囚车，将管仲迎入馆中，对他说：“我已在桓公面前推荐了你。”管仲说：“我与召忽一同侍奉公子纠，既不能辅佐公子纠登上王位，又不能在他死后以死效忠，我真是不忠不义啊！”鲍叔牙说：“成大事的人，不拘小节；立大功的人，不拘小过。”管仲默默不语，未置可否。

公子小白正式即位后，鲍叔牙担心护送公子纠回国的鲁庄公不服，会趁机捣乱，便派遣仲孙湫前去迎接鲁庄公，并转告他：“齐国已经有国君了。”鲁庄公得知公子小白非但未死，还继承了君位，大怒道：“长子继位才对，怎么能是次子呢？乱来！”仲孙湫将鲁庄公的反应回报。齐桓公问：“鲁国的军队不退，怎么办？”鲍叔牙知道鲁庄公是想以武力逼迫公子小白退位，便坚决表示要抵抗到底。