Se Body and soul è una canzone immortale forse il motivo sta anche in quello che dice: non c'è amore, per quanto 'spirituale', senza corpo. Che è molto più che materia visto che usiamo espressioni come 'braccio destro' o 'essere in gamba' per indicare qualità di altra natura. E visto che da tempo il corpo, nell'impero dei segni del nostro mondo e della nostra cultura, sta lì a significare molto altro, da Silvio Berlusconi alle modelle alle autoflagellazioni di ogni tipo.

Il corpo è chiaramente molto di più di quella 'porzione di materia definita nello spazio' di cui parlano le definizioni dei vocabolari. Altrimenti non si spiegherebbe perché perfino nel Paradiso di Dante i santi sognano di riaverlo. La felice ambiguità del corpo, da Blanco a Paul Valery, dall'esistenzialismo alle bizzarrie di Renato Zero.

A cosa ci si riferisce con l'espressione 'corpi intermedi'? In che senso sono corpi e in che senso intermedi? La parola e il concetto di corpo hanno un ruolo centrale nella nostra storia, e un luminoso e multiforme avvenire dietro le spalle (un paio di millenni). Nel corpo c'è sofferenza ma anche verità, c'è la febbre del dolore, come ci ricorda un Ivano Fossati d'annata, e dopo essere stato considerato per molto tempo la 'tomba dell'anima' è diventato oggetto di un vero e proprio culto e oggi terapeuti e sportivi come Roger Federer ci invitano invece ad ascoltarlo.

La forza dell'Occidente sta anche nella sua capacità di apertura e perfino nella sua debolezza, nella capacità di fare autocritica, di avere coscienza della propria crisi: da Goethe ai Beatles da Einstein a Milan Kundera e George Orwell e Aldous Huxley.

C'è stato un tempo i cui gli 'orientali' consideravano gli 'occidentali', a buon diritto, rozzi e incolti. Ne sanno qualcosa la principessa storiografa Anna Comnena e Franco Battiato, fra gli altri. Da allora cosa è cambiato? Una spiegazione risiede nei monasteri benedettini e nella nostra mania di fare shopping.

A chi si riferisce Putin quando dice che l'Occidente vuole distruggere la Russia? Cos'è l'Occidente? E' solo uno o sono tanti? E' sempre stato lì dove lo collochiamo ora? Dalla battaglia delle Termopili a Teodosio fino ai Village People, un piccolo viaggio (e l'espressione stavolta non potrebbe essere più appropriata) nelle oscillazioni della parola Occidente.

Una parola diventata di moda nei dibattiti e nei talk show, soprattutto politici. Strappata alle competenze di fisioterapisti e osteopati per definire l'atteggiamento di un partito, l'inclinazione di una persona, le preferenze geopolitiche di qualcuno. Da Walter Chiari a Franco Battiato lo strano destino delle parole strane o fuori contesto.

La promessa è strutturalmente e etimologicamente legata al futuro e dunque è per sua natura incerta. Ci dà una speranza, si lega ad un possibile nuovo inizio ma può essere anche amaramente delusa. A qualcuno viene promessa la Terra desiderata, a qualcun altro semplicemente il giocattolo Turbo Man: dalla Bibbia a Eros Ramazzotti e i Radiohead, la forza ipnotica di una parola intrisa (anche) di utopia.

Da Zeus a Montale, da Byron a Giuni Russo: tutto quello che avete sempre pensato (e 'sentito') dell'estate ma che forse non avete mai detto proprio così.

Simbolo potente, diviso tra fecondità e distruzione, l'acqua ci accompagna nel linguaggio con decine di modi dire anche in contraddizione tra loro: una prova della natura ricca e sfuggente dell'elemento oltre che della parola stessa. Anche per questo ora siamo così terrorizzati di poterla perdere.