Dans la nuit du 25 au 26 avril 1986, à 1 h 23 du matin, le réacteur n°4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl explose. En quelques secondes, une expérience de sûreté mal préparée, menée sur un réacteur instable et privé de ses dispositifs de sécurité essentiels, tourne à la catastrophe. Le cœur du réacteur est éventré, projetant dans l’atmosphère des quantités massives de matières radioactives. C’est le plus grave accident nucléaire civil de l’histoire.

Tchernobyl n’est pas un accident isolé ou soudain. Il est le produit d’un enchaînement de décisions techniques hasardeuses, d’erreurs humaines, de failles de conception du réacteur RBMK et d’une culture du secret profondément ancrée dans l’Union soviétique. Cette nuit-là, les opérateurs travaillent sur un réacteur placé dans une configuration interdite, à très basse puissance, avec des barres de contrôle presque entièrement retirées. Lorsque l’arrêt d’urgence est enclenché, il provoque au contraire une brusque montée de réactivité. Deux explosions successives soufflent le bâtiment et déclenchent un incendie nucléaire à ciel ouvert.

Dans les heures qui suivent, pompiers et personnels de la centrale interviennent sans protection adéquate, souvent sans savoir à quoi ils sont exposés. Beaucoup reçoivent des doses mortelles de radiation. À Pripiat, ville modèle construite pour les employés de la centrale, la vie continue pourtant presque normalement. Il faut plus de 36 heures pour que les autorités décident l’évacuation des 50 000 habitants, contraints de partir en pensant revenir quelques jours plus tard. Ils ne reviendront jamais.

Pendant plusieurs jours, le cœur du réacteur brûle à l’air libre, rejetant un nuage radioactif qui traverse l’Ukraine, la Biélorussie, la Russie, puis une grande partie de l’Europe. L’URSS tente d’abord de dissimuler l’ampleur de la catastrophe. Ce sont des capteurs suédois qui alertent le monde, forçant Moscou à reconnaître l’accident. Commence alors une lutte désespérée pour contenir l’irréparable : largage de sable, de bore et de plomb par hélicoptère, construction en urgence d’un sarcophage de béton, mobilisation de centaines de milliers de « liquidateurs », soldats, ingénieurs, mineurs, chargés de nettoyer, décontaminer et sacrifier leur santé pour limiter la propagation radioactive.

Les conséquences humaines, sanitaires et environnementales sont immenses et durables. Des territoires entiers sont rendus inhabitables. Des milliers de cancers sont diagnostiqués dans les décennies suivantes, notamment des cancers de la thyroïde chez les enfants exposés. Les chiffres exacts restent débattus, tant l’opacité initiale et la complexité des effets à long terme rendent toute estimation définitive impossible.

Tchernobyl marque une rupture historique. Elle révèle les failles du système soviétique, accélère la perte de confiance envers les autorités, et devient un symbole mondial des risques du nucléaire mal maîtrisé. Plus qu’un accident technique, c’est une catastrophe humaine, politique et morale, dont les échos résonnent encore aujourd’hui, bien au-delà de la zone interdite figée autour du réacteur détruit.

Raconté par Tim GIRARD

Avec l'invité Renaud - Monderendar sur Instagram.

Entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle, l’Europe connaît l’un des phénomènes répressifs les plus violents de son histoire : la chasse aux sorcières. Contrairement aux idées reçues, ces persécutions n’appartiennent pas au Moyen Âge. Elles se déroulent au cœur de l’époque moderne, à l’âge de la Renaissance, de l’imprimerie, de l’Humanisme et des États en construction.

Entre 1560 et 1630, des dizaines de milliers de femmes et d’hommes sont accusés de sorcellerie à travers l’Europe. Les historiens estiment aujourd’hui qu’environ 100 000 personnes ont été poursuivies et que 40 000 à 60 000 d’entre elles ont été exécutées, le plus souvent par pendaison ou par le bûcher. La majorité des victimes sont des femmes, mais cette proportion varie fortement selon les régions et les contextes politiques, religieux et judiciaires.

Dans cet épisode, nous revenons sur l’histoire de la chasse aux sorcières en Europe, en déconstruisant les mythes et les raccourcis. Pourquoi cette explosion de procès à l’époque moderne ? Pourquoi certaines régions – comme le Saint-Empire, la Suisse, la Lorraine ou l’Écosse – sont-elles particulièrement touchées, tandis que d’autres, comme l’Espagne ou le sud de l’Italie, le sont beaucoup moins ? Pourquoi la sorcellerie est-elle avant tout un phénomène rural, enraciné dans les villages et les petites communautés ?

L’épisode s’ouvre par un récit narratif immersif, situé au Pays basque français, dans le Labourd, en 1609. À travers le destin d’une femme ordinaire, nous plongeons au cœur d’un procès de sorcellerie : les rumeurs, les dénonciations, les interrogatoires, la torture légale, les aveux arrachés et l’engrenage judiciaire qui conduit au bûcher. Un récit au présent de narration, sans analyse, pour faire ressentir de l’intérieur la mécanique de la peur.

Dans la partie explicative, nous revenons sur les causes profondes de la chasse aux sorcières : les crises religieuses et politiques, les guerres de Religion, les famines, les épidémies, mais aussi la construction d’un imaginaire du mal nourri par la théologie chrétienne et les traités de démonologie. Nous expliquons comment la figure de la sorcière est progressivement façonnée comme ennemie de Dieu et de l’ordre social, à travers des concepts comme le pacte avec le diable, le sabbat, les maléfices ou la marque diabolique.

L’épisode analyse également le rôle central de la justice dans la répression. Contrairement à une idée répandue, la chasse aux sorcières n’est pas une explosion d’irrationalité populaire. Elle repose sur des procédures judiciaires encadrées, sur la place centrale de l’aveu, et sur l’usage légal – mais destructeur – de la torture. Les juges ne se perçoivent pas comme des bourreaux, mais comme des protecteurs de la société chrétienne.

Enfin, nous expliquons pourquoi et comment la chasse aux sorcières décline au XVIIe siècle. Scepticisme croissant des élites judiciaires, évolution de la médecine, remise en cause de l’existence d’une secte satanique organisée : peu à peu, la sorcellerie sort du champ pénal. En France, l’édit de juillet 1682 marque un tournant décisif.

La chasse aux sorcières n’est ni une simple folie collective, ni un accident de l’histoire. Elle révèle comment une société peut fabriquer un ennemi, légitimer la violence et persécuter au nom de la peur et de l’ordre. Un épisode essentiel pour comprendre l’Europe moderne… et les mécanismes du bouc émissaire qui traversent encore nos sociétés.

An 9 après J.-C. Trois légions romaines avancent en Germanie, persuadées d’évoluer en territoire pacifié. C’est un piège. Dans la forêt de Teutobourg, sous une pluie incessante, les soldats romains sont encerclés par les tribus germaniques menées par Arminius. Le terrain rend toute manœuvre impossible. Pendant trois jours, les légions XVII, XVIII et XIX sont détruites. Le gouverneur Varus se suicide, les aigles romaines sont capturées, les survivants massacrés ou réduits en esclavage.

La bataille de Teutobourg provoque un choc politique et militaire majeur à Rome. Les légions perdues ne sont jamais reconstituées. L’Empire romain renonce à la conquête de la Germanie. Le Rhin devient une frontière durable.

écembre 1914. La Première Guerre mondiale dure depuis cinq mois. Sur le front de l’Ouest, soldats français, britanniques, belges et allemands survivent dans les tranchées, enfermés dans une guerre de position marquée par la boue, le froid et l’épuisement. À l’approche de Noël 1914, des trêves de Noël spontanées et non officielles apparaissent dans plusieurs secteurs. Des chants de Noël s’élèvent, des soldats se rencontrent dans le no man’s land, échangent quelques mots, parfois des cadeaux, et enterrent leurs morts ensemble.

Ce récit revient sur les trêves de Noël de 1914, en dépassant les mythes, pour en comprendre le contexte historique, la réalité militaire et pourquoi ces moments de fraternisation sont restés une parenthèse fragile dans une guerre totale.

Un podcast de Tim Girard.

216 avant J.-C. Sur la plaine de Cannes, dans le sud de l’Italie, Rome subit l’une des pires défaites militaires de son histoire. Lors de la Deuxième Guerre punique, le général carthaginois Hannibal affronte une armée romaine deux fois plus nombreuse. Grâce à une manœuvre d’encerclement parfaite, les légions romaines sont piégées, écrasées et anéanties en quelques heures.

La bataille de Cannes marque un tournant stratégique majeur : elle révèle les failles du commandement romain, la supériorité tactique d’Hannibal, et pose une question centrale de l’Antiquité : comment Rome survit-elle à une telle catastrophe ? Cannes n’est pas seulement un carnage, c’est une leçon de guerre encore étudiée plus de deux mille ans plus tard.

Un podcast de Tim Girard

 Août 480 avant J.-C. : 300 Spartiates, menés par le roi Léonidas, se dressent face à la plus grande armée jamais vue — celle de l’empire perse. Avec eux, quelques milliers d’alliés grecs, dans un défilé étroit entre mer et montagne. Leur mission ? Tenir. Gagner du temps. Et mourir.

Mais que s’est-il vraiment passé aux Thermopyles ? Pourquoi ce combat perdu est-il devenu un mythe ?
Entre récit épique, stratégie militaire et mémoire historique, cet épisode vous plonge dans l’une des batailles les plus célèbres de l’Antiquité.

Cet épisode est le premier d'une trilogie consacrée aux grandes batailles pour la liberté, durant l'antiquité.

Autrement l'Histoire, un podcast de Tim Girard.

 Le 15 avril 1912, le Titanic sombre dans l’Atlantique Nord.

Le récit s’appuie sur les faits établis par les enquêtes officielles, les témoignages et les dernières données issues de l’étude de l’épave. Sans effets dramatiques, sans spéculation, cet épisode propose une synthèse claire et documentée d’un événement majeur du XXᵉ siècle.

Un podcast de Tim Girard.

En 1214, le royaume de France est encore un territoire fragmenté, dominé par les rivalités féodales. Face à lui, une coalition redoutable s’élève : l’empereur Otton IV, les comtes de Flandre et de Boulogne, et Jean sans Terre, roi d’Angleterre. Leur objectif : abattre Philippe Auguste, un roi méthodique et ambitieux, décidé à renforcer le pouvoir royal. Le 27 juillet, sur les terres boueuses de Bouvines, une bataille décisive s’engage. Cet épisode retrace l’affrontement, ses enjeux géopolitiques, ses acteurs et ses conséquences durables : chute d’un empereur, humiliation anglaise, consolidation du royaume. Plus qu’un simple combat, Bouvines devient un mythe fondateur, un moment de cohésion inédite. À travers une narration immersive et rigoureuse, revivez cette journée où l’idée d’appartenir à un même royaume a surgi du tumulte des armes. Une histoire d’alliance, de trahison… et de résilience.

Un podcast de Tim Girard.

Août 1991. En pleine nuit à Moscou, les chars surgissent dans les rues : un groupe de conservateurs soviétiques tente de renverser Mikhaïl Gorbatchev. C’est le début d’un putsch désespéré, qui vise à sauver l’Union soviétique de l’effondrement. Mais face à eux, Boris Eltsine, récemment élu président de la République de Russie, s’oppose ouvertement depuis la Maison Blanche de Moscou. Il monte sur un char, appelle à la résistance, et devient le symbole d’une rupture historique.

Dans cet épisode, on découvre comment ce coup d’État raté a précipité la chute de l’URSS. À travers le regard d’Ivan, un jeune Moscovite fictif, et un récit nourri de faits précis, nous revivons les dernières heures d’un empire vieux de 70 ans. Une histoire de pouvoir, de courage, de chaos… et de silence.
Un tournant mondial que la Russie n’a jamais complètement digéré.

Un podcast de Tim Girard.

 Août 1914. La France lance une offensive en Lorraine annexée pour reprendre les territoires perdus en 1871. Le 20ᵉ corps du général Foch s’avance vers Morhange, convaincu d’une victoire rapide. Mais les Allemands, solidement retranchés, transforment la plaine de la Nied en piège meurtrier. En deux jours, l’armée française subit un désastre : pertes massives, désorganisation, retraite en urgence. L’épisode révèle les failles du plan XVII et de la doctrine française, fondée sur l’élan et le courage face à une puissance de feu industrielle. Pourtant, dans la débâcle, des leçons sont tirées. La résistance se réorganise à la Trouée de Charmes, et la guerre s’enlise. Morhange devient le premier grand avertissement de 1914 : le monde bascule d’une guerre de manœuvre à une guerre totale. Oubliée du grand public, cette bataille fut un choc stratégique et humain, annonçant les horreurs à venir de la Première Guerre mondiale.

Un podcast de Tim Girard