Bert Roebben (1962) is theoloog en hoogleraar godsdienstpedagogiek Faculteit Katholieke Theologie van de Universiteit Bonn in Duitsland. Hij doceerde eerder in Leuven, Tilburg en Dortmund. Zijn onderzoek en onderwijs als godsdienstpedagoog draaien rond de vraag hoe geloof en theologie vandaag betekenisvol kunnen blijven, in het bijzonder voor jongeren die opgroeien in een samenleving vol vragen en spanningen.

In dit gesprek blikt Roebben terug op zijn eigen roeping: als jongeman koos hij voor het priesterseminarie, maar later vond hij zijn plaats als leek, echtgenoot, vader en docent. Die persoonlijke ervaring voedt zijn visie op kerk en samenleving: kritisch waar nodig, maar tegelijk hoopvol en trouw aan de kern van het Evangelie.

Centraal staat zijn overtuiging dat onderwijs méér moet zijn dan kennisoverdracht. Jongeren leren mens worden in dialoog, in ontmoeting en in verbondenheid. Daar ziet Roebben een belangrijke rol voor levensbeschouwelijk onderwijs én voor de kerk, niet als instituut dat regels oplegt, maar als gemeenschap die uitnodigt tot verantwoordelijkheid en solidariteit.

Op de vraag of de meeste mensen deugen, antwoordt hij aarzelend.. Hij ergert zich aan het aanhoudende zwijgen van velen ten aanzien van wat er in de wereld gebeurt. En hij ziet in dat alleen het goede doen daar wat tegen vermag.