Doit-on faire des câlins aux arbres pour rester en bonne santé ? Les scientifiques se gardent bien de donner une réponse ferme à cette question, pour le moins clivante. En revanche, la communauté scientifique tend à s’accorder sur un point : les humains peuvent tirer de nombreux bénéfices de la fréquentation de la nature. Des parcs urbains aux plages, en passant par les bords de rivière et les forêts, les espaces naturels peuvent, entre autres bienfaits, atténuer notre stress, améliorer notre santé mentale, réduire les processus inflammatoires, renforcer notre système immunitaire, ou encore augmenter la diversité de notre microbiote.

Ecouter les chants des oiseaux, respirer certains effluves végétaux, regarder attentivement un paysage naturel…, toutes ces interactions sensorielles peuvent agir sur notre corps, à divers degrés.

Nombre d’études expérimentales et épidémiologiques viennent corroborer – avec des niveaux de preuve variables – ce lien entre bonne santé et fréquentation régulière d’espaces verts ou bleus. Problème : notre lien avec la nature s’est considérablement distendu. Plus de 55 % des humains vivent désormais en ville (68 % d’ici à 2050). Favoriser un renouement avec la nature constitue donc à la fois un enjeu politique, social et de santé publique.

Comment les scientifiques travaillent-ils pour évaluer ces bienfaits du contact avec la nature sur notre organisme ? Que nous apprennent les dernières études sur le sujet ? Tous les espaces verts se valent-ils ? Et que faire face aux inégalités d’accès à la nature ? Dans cet épisode du podcast « L’Heure du Monde », enregistré au Jardin des plantes à Paris, Florence Rosier, journaliste scientifique au Monde, répond à toutes ces questions.

Un épisode écrit et présenté par Claire Leys. Prise de son, montage et réalisation : Quentin Tenaud. Nous remercions le Muséum national d’histoire naturelle pour son accueil au sein du Jardin alpin.

Cet épisode a été publié le 7 mai 2026.

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