Op 5 oktober 2016 maakte het Vaticaan bekend dat Lode Aerts benoemd werd tot bisschop van Brugge. Op 4 december werd hij gewijd. Hij volgde bisschop Jozef De Kesel op, die in december 2015 aartsbisschop van Mechelen-Brussel werd.

Het wapenschild en de bisschopsleuze van Lode Aerts zijn een verwijzing naar de profeet Jesaja: pretiosus in oculis suis, wat betekent: 'kostbaar in zijn ogen'.

Monseigneur Lode Aerts dus, maar zo kennen de mensen hem niet. Voor hen is hij bisschop Lode en zo wil hij het. Die nuance is betekenisvol en tekent hem ten voeten uit. Hij is een aanhanger van het synodale gedachtengoed, een pleitbezorger van een nederige Kerk, een Kerk die geen mensen uitsluit, maar omarmt met bisschoppen van wie de gelovige gemeenschap mag verwachten dat ze verantwoording afleggen.

Bisschop Lode komt vaak en graag in de Sint-Sixtusabdij van Westvleteren. Om rust te vinden, om zijn bekommernissen uit handen te geven. Leo August De Bock maakte samen met hem in een rond de abdij een lange wandeling.