El 7 de diciembre de 1941 poco antes de las ocho de la mañana una escuadrilla de 183 aviones japoneses penetró en el espacio aéreo de las islas Hawái y se dirigieron a Pearl Harbor, principal base de la flota estadounidense en el Pacífico. Habían despegado poco antes de seis portaviones japoneses que, de forma furtiva, habían atravesado el Pacífico sin ser detectados. No era una visita de cortesía a pesar de que Japón y Estados Unidos no se habían declarado formalmente la guerra. La escuadrilla atravesó rauda el norte de la isla de Oahu y atacó la base con todo lo que llevaba a bordo. Era domingo y a esa hora las tripulaciones de los barcos de la armada aún se estaban desperezando, muchos de esos seguían incluso dormidos. Nadie esperaba un ataque de esa envergadura por lo que los pilotos japoneses estuvieron practicando tiro al blanco sobre los buques, los muelles, las dársenas y las instalaciones del arsenal hasta que se les acabó la munición.

Tras el primer ataque, que fue devastador en términos humanos y materiales, llegó un segundo compuesto por 171 aviones divididos en tres grupos. Esta vez ya no contaron con el factor sorpresa y las defensas antiaéreas pudieron reaccionar. Pero ya era tarde. El daño estaba hecho. En sólo hora y media murieron un total de 2.408 estadounidenses: 2.000 marineros, 218 aviadores, 109 infantes de marina y 68 civiles, a los que hubo que sumar 1.143 heridos de diversa consideración. La armada de Estados Unidos, por su parte, perdió un total de dieciocho barcos, incluidos cinco acorazados, pero ningún portaviones porque se encontraban en ese momento de maniobras en alta mar. Se perdieron también 188 aviones, prácticamente todos en tierra durante la primera oleada de bombardeos. Los japoneses salieron muy bien librados. Sacaron el máximo partido a su ataque sorpresa. Sólo tuvieron que lamentar 64 víctimas mortales, 29 aeronaves y cinco submarinos enanos.

El ataque provocó la entrada inmediata en la guerra por parte de Estados Unidos, que se la declaró a Japón ese mismo día, sólo unas horas después de que el Reino Unido hiciese lo propio tras la irrupción de los japoneses en sus colonias orientales de Hong Kong y Malasia. Poco después, el 11 de diciembre, italianos y alemanes declararon la guerra a Estados Unidos convirtiendo lo que había empezado dos años antes como un conflicto europeo en una conflagración de alcance mundial. El ataque inauguró el teatro de operaciones del Pacífico, cuyas operaciones se prolongarían hasta agosto de 1945 con las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki. El enfrentamiento a cara de perro entre Japón y los Estados Unidos no originó la segunda guerra mundial, pero si le puso punto final.

Al término de la contienda los vencedores procesaron a los vencidos durante los juicios de Tokio de 1946. El primero de los cargos que presentaron ante el tribunal internacional fue el del ataque a traición y sin declaración previa de la base de Pearl Harbor, que se reconstruyó y hoy sigue siendo una de las principales bases de la US Navy en el Pacífico.

En La Contrahistoria de hoy, ocho décadas después de aquel ataque, aquella victoria táctica de los japoneses que preludió una derrota absoluta, vamos a repasar en qué consistió esta operación y que consecuencias acarreó.

En El ContraSello:

- La masonería en la independencia de la América hispana

- El sah de Persia

Bibliografía:

- "Pearl Harbor" de VVAA - https://amzn.to/3GpCVzk

- "Japón 1941: El camino a la infamia" de Eri Hotta - https://amzn.to/3DzXRSs

- "Pearl Harbor: Un ataque que convierte a la guerra en mundial" de Victoria Domingos Valentim - https://amzn.to/3oBfrBf

- "Pearl Harbor: The Verdict of History" de Gordon W. Prange - https://amzn.to/31J3bpo

- "Pearl Harbor: Japan's Attack and America's Entry into World War II" de Takuma Melber - https://amzn.to/30exeF6

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