Imagina a un campesino analfabeto, nacido en la remota y gélida Siberia, que sin saber leer ni escribir logra colocarse junto al zar de Rusia en San Petersburgo (y, especialmente junto a la zarina) e influir sobre ellos hasta el punto de despierta la admiración de media Corte y el odio de la otra media. Ese campesino existió. Su nombre era Grigori Rasputín, para unos era un santo enviado por Dios, mientras que para otros era un demonio que arrastraría al imperio al abismo.

En el el último ContraCorte trato de desmontar la 'leyenda negra' de Rasputín para encontrar al hombre real. ¿Cómo es posible que un místico con fama de borracho y mujeriego terminara decidiendo quiénes eran los ministros del Imperio Ruso? La respuesta no está en la magia, sino en un secreto biológico: la hemofilia del pequeño zarevich Alexei. Rasputín era el único capaz de detener las hemorragias del heredero al trono cuando la ciencia médica fallaba. O eso al menos pensaba la zarina Alejandra. Para ella no era un hombre, sino un milagro viviente.

Pero el poder trae enemigos. Mientras Rusia se desangraba en la Gran Guerra, los rumores de traición y orgías en el palacio real de San Petersburgo incendiaban las calles. Se decía que Rasputín era un espía alemán, un amante de la reina, un miembro de una secta prohibida. La tensión llegó a tal punto que la aristocracia decidió que, para salvar la corona y a la propia Rusia, este monje místico debía morir.

La noche de su asesinato supera cualquier ficción: una dosis letal de cianuro que no le hizo efecto, disparos a quemarropa de los que se levantó para atacar a sus verdugos y una conspiración que podría involucrar incluso al servicio secreto británico. ¿Fue un ser prácticamente indestructible o simplemente la víctima de una leyenda creada por sus asesinos y magnificada luego por los bolcheviques?

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En el el último ContraCorte trato de desmontar la 'leyenda negra' de Rasputín para encontrar al hombre real. ¿Cómo es posible que un místico con fama de borracho y mujeriego terminara decidiendo quiénes eran los ministros del Imperio Ruso? La respuesta no está en la magia, sino en un secreto biológico: la hemofilia del pequeño zarevich Alexei. Rasputín era el único capaz de detener las hemorragias del heredero al trono cuando la ciencia médica fallaba. O eso al menos pensaba la zarina Alejandra. Para ella no era un hombre, sino un milagro viviente.

Pero el poder trae enemigos. Mientras Rusia se desangraba en la Gran Guerra, los rumores de traición y orgías en el palacio real de San Petersburgo incendiaban las calles. Se decía que Rasputín era un espía alemán, un amante de la reina, un miembro de una secta prohibida. La tensión llegó a tal punto que la aristocracia decidió que, para salvar la corona y a la propia Rusia, este monje místico debía morir.

La noche de su asesinato supera cualquier ficción: una dosis letal de cianuro que no le hizo efecto, disparos a quemarropa de los que se levantó para atacar a sus verdugos y una conspiración que podría involucrar incluso al servicio secreto británico. ¿Fue un ser prácticamente indestructible o simplemente la víctima de una leyenda creada por sus asesinos y magnificada luego por los bolcheviques?

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La guerra de Troya fue el principal pilar sobre el cual se construyó la identidad cultural, ética y política de la antigua Grecia. Este conflicto, ubicado históricamente entre los siglos XIII y XII a. C., marcó la transición entre la era de los héroes y el mundo de los mortales. A través de las epopeyas de Homero, la civilización griega encontró un espejo para proyectar sus dilemas morales y su sistema educativo, la “paideia”, que moldeó el pensamiento occidental durante milenios. Este ciclo mítico es mucho más que una una crónica de batallas, es un tratado sobre la condición humana y la relación de los hombres con lo divino.

En la cosmovisión griega, esta guerra no fue obra de los hombres, sino una orquestación divina que partió del mismo Zeus para reequilibrar el cosmos y reducir la población de semidioses. El conflicto se originó en las nupcias de Peleo y Tetis donde la diosa Eris sembró la discordia con una manzana dorada. El posterior juicio de Paris, en el que el príncipe troyano eligió el amor de Helena sobre el poder de Hera o la sabiduría de Atenea, desencadenó el rapto de la reina de Esparta y activó el Juramento de Tindáreo, que unió a los reinos aqueos en una coalición liderada por el poderoso Agamenón de Micenas.

La expedición griega reunió a figuras que personifican diversos ideales del heroísmo helénico: Aquiles, el guerrero que busca la gloria eterna a costa de una vida breve; Ulises, símbolo de la astucia, la estrategia y la inteligencia; Áyax, la encarnación de la fuerza y Agamenón, cuya autoridad se ve constantemente empañada por su propia soberbia y falta de tacto diplomático. Los preparativos de la contienda estuvieron marcados por la tragedia del sacrificio de Ifigenia, un episodio oscuro que ahonda en los límites de la ambición política frente a los vínculos familiares y la implacable voluntad de los dioses.

La Ilíada narra tan sólo un breve periodo del último año de la guerra de Troya. Se centra esencialmente en la cólera de Aquiles tras ser humillado por Agamenón. Este relato nos habla de la tensión entre la autoridad de los reyes y el mérito individual basado en la excelencia. Tras la muerte de Patroclo, su compañero más querido, Aquiles regresa al combate poseído por una furia ciega para matar a Héctor, el noble defensor de Troya. Pero la epopeya no concluye con violencia, sino con un acto de profunda humanidad: el encuentro secreto entre Aquiles y el anciano rey Príamo, donde ambos reconocen su sufrimiento compartido y la fragilidad de la vida humana bajo el peso del destino.

La guerra se libró simultáneamente en el plano humano y el divino. Los dioses del Olimpo intervinieron activamente y llegaron a sufrir incluso heridas en el combate, lo que demuestra la estrecha unión entre ambos mundos en esta mitología arcaica. Finalmente, la ciudad no cayó por la fuerza bruta, sino por la “metis”, la astucia de Ulises y su ingeniosa estratagema del caballo de madera. El saqueo de la ciudad, el accidentado regreso de los héroes, el asesinato de Agamenón a manos de su esposa o la larga travesía de diez años de Ulises, simbolizan el fin definitivo de la era heroica y el comienzo de un nuevo mundo.

Más allá del mito, la Guerra de Troya funcionó como el motor de la unidad griega frente a lo no griego, lo bárbaro. Muchos siglos después se encontró la verdadera Troya. El arqueólogo alemán que dio con ella, Heinrich Schliemann, descubrió que no era una, sino varias. Hoy en día el relato mítico de Troya se mantiene como una síntesis de todo aquello que nos hace humanos: el amor, el poder, la muerte y el honor. También es la historia de cómo un pueblo antiguo construyó su identidad a través de un relato épico que aconteció en un momento histórico convulso, el del final de la edad del bronce.

Para tratar este tema vuelve hoy a La ContraHistoria Carlos Pérez Simancas, que acaba de publicar “Mitomancia”, una lectura histórica de los mitos griegos en clave contemporánea. En el libro el ciclo troyano es omnipresente y va mucho más allá de la mitología.

- “Mitomancia” de Carlos Pérez Simancas - https://amzn.to/3LklAQF

Colección de grandes autores de RBA: literaturagredos.com

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Agradece a este podcast tantas horas de entretenimiento y disfruta de episodios exclusivos como éste. ¡Apóyale en iVoox! El ContraViaje de este año ya está en marcha. Iremos a Egipto junto a José Soto Chica para visitar las pirámides de Guiza, la necrópolis de Saqqara y el Gran Museo Egipcio que acaba de ser inaugurado. Será el viaje en marzo y, como todos los años, las plazas son limitadas.

Podéis reservar vuestra plaza aquí: https://engrupoviajes.com/viajes/turismo-cultural/africa/contraviaje-a-egipto/ Escucha el episodio completo en la app de iVoox, o descubre todo el catálogo de iVoox Originals

El Imperio mongol fue el mayor imperio contiguo de la historia de la humanidad. También fue uno de los que más rápido se formaron y de los que menos duraron. En apenas un siglo le cambiaron la cara a Eurasia gracias a una sucesión de campañas militares muy exitosas que fueron desde la península de Corea hasta el valle del Danubio. Surgió en plena estepa de la meseta mongola, en el corazón mismo de la de Asia Central a principios del siglo XIII, un lugar en el que vivían tribus nómadas no especialmente civilizadas.

Su origen está indisolublemente ligado a la figura de Temujin, que tras unificar bajo su mando a estas tribus que se encontraban en estado de guerra permanente, fue proclamado Gengis Kan en el año 1206. Gengis Kan demostró ser un guerrero excepcionalmente dotado. Los mongoles, que eran grandes jinetes, desarrollaron una efectiva maquinaria de guerra que se basaba en una extrema movilidad, gran disciplina y los arqueros montados. Esto les permitió derrotar a ejércitos mucho más numerosos, en ocasiones incluso profesionales, de China, Persia, Mesopotamia, el centro de Asia y Europa del Este.

La expansión mongola fue fulgurante. En una sola generación cabalgaron desde el océano Pacífico hasta el mar Negro. A su paso acabaron con imperios y dinastías bien consolidadas y borraron del mapa ciudades muy antiguas. Pero, tras la destrucción de la conquista, el imperio trajo la paz, la Pax Mongolica, que se adueñó de Eurasia durante buena parte del siglo XIII. Este periodo de relativa estabilidad permitió que la ruta de la seda floreciera como nunca antes lo había hecho y como no lo haría después. Esto facilitó y agilizó el comercio de seda, especias, porcelana y pólvora, pero también de ideas, religiones y nuevas tecnologías que viajaban en las caravanas comerciales de oriente a occidente. Fue durante esta época cuando el veneciano Marco Polo atravesó Asia y pudo conocer de primera mano el imperio. Tras su viaje de las maravillas escribió un libro que tuvo un gran impacto en la Europa tardomedieval.

La administración mongola fue sorprendentemente práctica y se basaba en la meritocracia. Sólo los más capaces eran elegidos para servir al Gran Kan, tanto en la guerra como en la paz. Los mongoles crearon un gran sistema de correo, el Yam, que comunicaba los extremos de su imperio, y exhibieron una tolerancia religiosa poco habitual para la época. Esto permitió que cristianos, musulmanes, budistas y animistas convivieran bajo su protección siempre que pagaran los correspondientes tributos y respetaran la autoridad del monarca.

Tras la muerte de Gengis Kan en 1227 el imperio continuó creciendo con sus sucesores y alcanzó su cenit territorial a finales de ese siglo. No obstante, la inmensa extensión de los territorios que controlaba y las disputas sucesorias terminaron por fragmentar el imperio. Se dividió en cuatro grandes kanatos: el Ilkanato en Persia, la Horda de Oro en Rusia, el Kanato de Chagatai en Asia central y la Dinastía Yuan en China, esta última fundada por Kublai Kan, nieto de Gengis. Kublai trasladó el centro de gravedad del imperio hacia una estructura imperial china de estilo tradicional. Fue él quien fijó la corte en la actual ciudad de Pekín.

A pesar de su poderío, las divisiones internas, la peste negra y las dificultades para gobernar regiones tan distantes y diversas condenaron al imperio mongol a un inevitable declive. Para mediados del siglo XIV, el control mongol sobre la mayoría de estos territorios se había desvanecido. Brilló poco tiempo, pero lo hizo con tanta fuerza que cuando, ya en el siglo XV los navegantes europeos empezaron a navegar hacia Asia, la idea que tenían de aquel lugar era la del imperio de los mongoles.

En La ContraRéplica:

0:00 Introducción

4:21 El imperio mongol

1:11:49 Jerusalén y Mahoma

1:15:42 El origen de los derechos humanos

Bibliografía:

- "La horda" de Marie Favereau - https://amzn.to/4qlhfMo

- "Los mongoles, señores de Asia" de Juan José Fernández Doctor - https://amzn.to/4jwCDLG

- "Breve historia de Gengis Kan" de Borja Pelegero Alcaide - https://amzn.to/49c8zBI

- "The mongols" de Timothy May - https://amzn.to/3Ll0uBE

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El Telón de acero fue la barrera ideológica, política y física que dividió Europa durante desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1990. Era mucho más que una metáfora: se materializaba en kilómetros y kilómetros de fronteras fortificadas con alambradas, torres de vigilancia, campos minados y guardias armados. Se extendía desde el océano Ártico hasta el mar Mediterráneo, separando el bloque soviético del occidental.

El término fue popularizado por Winston Churchill en un discurso que dio en 1946 en una universidad de Missouri, donde advirtió que un “telón de hierro" había descendido desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, sometiendo al control soviético a capitales europeas como Varsovia, Praga y Budapest. Aunque el término ya se usaba antes para describir la frontera rusa tras la revolución de 1917, Churchill lo elevó a símbolo de la guerra fría. Churchill sabía bien de lo que hablaba porque había negociado con Stalin en Yalta y Potsdam, y era consciente de que quería dotarse de un colchón de repúblicas satélite en el este de Europa que sirviesen de primera línea de defensa y de proyección del poder soviético.

Con los años el telón propiamente dicho no hizo más que perfeccionarse para evitar las huidas al oeste, que en Alemania llegó a convertirse en un problema de primera magnitud. Entre 1949 y 1961, tres millones de alemanes huyeron de la República Democrática a la República Federal. La frontera intra alemana tenía casi 1.400 kilómetros y a ella se sumaban los 155 kilómetros del muro de Berlín. El muro, levantado en 1961, era un telón de acero en miniatura que atravesaba el centro de la ciudad. Para que la capital se comunicase con el resto de Alemania se crearon corredores aéreos, ferroviarios y de carretera que conectaban Berlín Oeste con la RFA. Los tres estaban bajo estricta vigilancia para prevenir las fugas.

Política, económica y socialmente el telón separaba dos mundos. Mientras el oeste prosperaba con democracias liberales y libre mercado, el este se sumía en la pobreza y la opresión. La cultura occidental era también más atractiva y eso erosionaba el control de las autoridades. La televisión y radio del oeste ofrecían información, entretenimiento y abrían una ventana a un mundo diferente que percibían como mucho mejor y más cómodo. Las televisiones alemanas se podían ver en los países fronterizos y EEUU financió una emisora de radio, Radio Europa Libre, que podía sintonizarse en todo el bloque del este. Estas emisiones sorteaban las alambradas, pero no los controles. Los gobiernos del este trataron de impedir que la población viese la televisión occidental, pero terminaron dejándolo por imposible.

Cualquier infiltración de otra índole estaba muy vigilada por las agencias de seguridad, algunas muy temidas como la Stasi alemana, la Securitate rumana o el KGB soviético. Todo aquel sistema de control que simbolizaba el telón de acero se vino abajo a partir de 1985 cuando Mijail Gorbachov se hizo con el poder en la URSS. El telón en sí mismo empezó a desmantelarse cuatro años más tarde coincidiendo con la caída del muro de Berlín. En 1991 la Unión Soviética pasó a mejor vida y con ella cualquier rastro que pudiese quedar de esa frontera impenetrable que dividió Europa durante más de cuatro décadas.

En La ContraRéplica:

0:00 Introducción

4:00 El telón de acero

1:21:43 Uruguay en la guerra de la triple alianza

Bibliografía

“La otra guerra fría” de Ramón González Férriz - https://amzn.to/4qyLwXp

“De la guerra fría a la caída del Muro” de Juan Carlos Pereira Castañares - https://amzn.to/3N2Cjs2

“La guerra fría” de Robert McMahon - https://amzn.to/44RZCep

“La guerra fría” de Odd Arne Westad - https://amzn.to/4jlR98Y

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Agradece a este podcast tantas horas de entretenimiento y disfruta de episodios exclusivos como éste. ¡Apóyale en iVoox! La organización territorial de España es el resultado de un largo proceso histórico que refleja su diversidad cultural, política y geográfica. Desde la Antigüedad, la Península Ibérica fue un mosaico de pueblos prerromanos, pero sin unidad política. Roma impuso la primera estructura administrativa con provincias como la Tarraconense, la Bética y la Lusitania, una división que influyó en futuras fronteras. Tras la caída del Imperio Romano, los visigodos unificaron el territorio ubicando la Corte en Toledo y manteniendo a grandes rasgos la organización territorial romana, pero la invasión musulmana de 711 fragmentó la península, con un emirato que luego se transformó en califato en el sur y núcleos cristianos en el norte (Asturias y la Marca Hispánica).

La Reconquista trajo reinos independientes como Castilla, León, Aragón, Navarra y los condados catalanes, que configuraron las bases de regiones actuales. Los Reyes Católicos unieron Aragón y Castilla por arriba, pero cada uno de los reinos siguió manteniendo sus instituciones y leyes propias. Felipe V tras la Guerra de Sucesión, trató de centralizar el poder con los Decretos de Nueva Planta pero Navarra y el País Vasco conservaron sus fueros.

En el siglo XIX, la reforma de Javier de Burgos (1833) dividió España en 49 provincias (50 tras dividir Canarias en 1927), inspirada en modelos franceses y liberales. Buscaba uniformidad administrativa para poder gobernar de forma más racional. Esta estructura, basada en capitales provinciales y criterios puramente administrativos se mantuvo en todas las constituciones, incluyendo la de 1978, y sirvió de base para las autonomías.

El concepto moderno de regiones surge en el siglo XIX, pero la autonomía regional, que tuvo un primer intento en los años de la segunda República, solo se consolidó tras la Transición. La Constitución de 1978 reconoció “nacionalidades y regiones”, creando 17 comunidades autónomas entre 1979 y 1983. Años más tarde, en 1995, las dos plazas de soberanía del norte de África (Ceuta y Melilla) se convirtieron en ciudades autónomas. Este modelo, ni federal ni unitario, equilibra centralización y descentralización y trata de adaptarse a la diversidad geográfica y cultural del país.

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El meridiano de Greenwich, una línea imaginaria que une los polos y pasa por el Real Observatorio de Greenwich en Londres, sirve como referencia para medir la longitud geográfica y establecer los husos horarios. Se fijó en 1884 durante la Conferencia Internacional del Meridiano. Se impuso a otros observatorios como el de París. El GMT (Greenwich Mean Time) fue el estándar internacional hasta su reemplazo por el UTC (Coordinated Universal Time), ya basado en relojes atómicos, aunque, eso sí, ambos están vinculados a este meridiano.

La idea de fijar un meridiano principal data del siglo III a.C. cuando Eratóstenes de Cirene midió la circunferencia terrestre con una precisión notable. Observó las sombras que proyectaban los obeliscos en Asuán y en Alejandría en el mediodía del solsticio de verano y, tras hacer un experimento, demostró la esfericidad de la Tierra. Sobre ella trazó una cuadrícula imaginaria compuesta por paralelos y meridianos. La latitud es fácil de fijar. Se mide desde el Ecuador con líneas paralelas a distancias constantes. La longitud carece de una referencia natural y además los meridianos convergen en los polos por lo que se van estrechando.

Eratóstenes fijó el primer meridiano y, a partir de él, cada cultura eligió su propio meridiano. Esto no importó demasiado hasta que comenzaron los viajes oceánicos de portugueses y españoles en el siglo XV. Pero calcular la longitud requería medir el tiempo de forma precisa, algo que no fue posible hasta bien entrado el siglo siglo XVIII. Fue un inglés llamado John Harrison quien resolvió el problema con un cronómetro marino de una precisión extraordinaria.

La Revolución Industrial trajo nuevos ingenios como los barcos de vapor, los ferrocarriles y el telégrafo. Eso exigía una medida igual para todo el mundo. Y así es como delegados de 25 países se reunieron en Washington en 1884 para escoger el lugar de referencia para el meridiano cero. El elegido fue Greenwich por su observatorio, la tradición náutica británica y la pericia de sus cartógrafos. Francia se opuso y resistió hasta 1911. Durante esos años se referían al meridiano de Greenwich como "tiempo de París retrasado".

Desde el meridiano cero se puede dividir la Tierra longitudinalmente con otras líneas imaginarias, las de los husos horarios. Pero ahí más que las matemáticas lo que ha terminado primando es la política. Cada país ha adaptado los husos a sus propias necesidades, de ahí que encontremos tantas anomalías, algunas realmente llamativas como el hecho de que un país tan extenso como China tenga el mismo horario, el de la capital, Pekín, que está en el extremo oriental del país. Algo similar sucede con la línea internacional de cambio de fecha, que oficialmente nunca se ha fijado. Discurre en torno al paralelo 180º en el centro del océano Pacífico, pero luego cada uno de los países de esa parte del mundo decide si prefiere estar en el hoy o en el mañana.

El sistema de horarios y fechas tiene mucho de arbitrario, pero es funcional y ha conseguido que todos sepamos qué día y qué hora es en cualquier lugar del mundo.

En La ContraRéplica:

0:00 Introducción

3:42 Historia del meridiano

1:17:12 Vikingos en el norte de España

Bibliografía:

“La historia del tiempo” de Diego Vega Ramírez - https://amzn.to/3MONnZT

“Historia del tiempo” de Carlos Blanco Vázquez - https://amzn.to/48XbkXC

“Historiones de la geografía” de Diego González - https://amzn.to/49iwjTI

“On The Line: The Story of the Greenwich Meridian” de Louise Devoy - https://amzn.to/45pO3uS

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Una de las aficiones más populares de los españoles, especialmente cuando se acerca la Navidad, es jugar a la Lotería Nacional. Es algo que viene de muy lejos. El primer sorteo se realizó hace más de dos siglos y medio, en diciembre de 1763, cuando Carlos III, que había ascendido al trono poco antes, decidió crear la llamada Lotería Real. La idea se la trajo de Italia donde fue rey de Nápoles durante casi 15 años. En la Italia de aquella época era habitual un juego conocido como Lotto. Los jugadores elegían un número y un niño con los ojos vendados extraía unas bolas numeradas de un bombo. Ese tipo de lotería es lo que hoy conocemos como Lotería Primitiva.

El objetivo de Carlos III no era el entretenimiento, sino recaudar dinero para el Tesoro real. La guerra de los siete años había dejado las arcas vacías y al marqués de Esquilache, que también era italiano, se le ocurrió este “impuesto voluntario” con el que resolver los problemas de tesorería de la Corona y, al mismo tiempo, poder financiar el gasto corriente sin necesidad de elevar la presión fiscal.

La Lotería Nacional tal y como la conocemos hoy, es decir, la de boletos con números ya impresos, nació unas décadas después durante la guerra de la independencia. Las Cortes reunidas en Cádiz se encontraban sin fondos así que Ciriaco González Carvajal, ministro del Consejo de Indias, propuso crear una lotería moderna que se diferenciase de la de Carlos III. González Carvajal había sido oidor de la Real Audiencia de México y allí, en Nueva España, se jugaba una lotería con boletos. El proyecto fue aprobado por unanimidad en 1811 y el primer sorteo se celebró el 4 de marzo de 1812, apenas quince días antes de la proclamación de la primera Constitución española, "La Pepa". Conforme los franceses se retiraban, la lotería se fue expandiendo por todo el territorio nacional hasta establecer su sede definitivamente en Madrid en 1814.

A lo largo del siglo XIX, la lotería se consolidó como una fuente de ingresos estable para el Estado. Fue en esta época cuando nació el fenómeno del Sorteo de Navidad. Aunque el primer sorteo extraordinario en fechas navideñas ocurrió en diciembre de 1812, no fue hasta 1892 cuando oficialmente recibió el nombre de "Sorteo de Navidad" en los décimos.

Otro elemento definitorio, los niños de San Ildefonso, aparecieron mucho antes. Estos niños, provenientes de un colegio de huérfanos del centro de Madrid, empezaron a cantar los premios tan pronto como en 1771. Su canto rítmico se ha convertido en el preludio de la Navidad para varias generaciones de españoles. Durante más de un siglo sólo eran niños hasta que en los años 80 entraron también niñas.

Durante el siglo XX la Lotería Nacional sobrevivió a todo tipo de avatares. Era una tradición tan arraigada que durante la guerra se llegaron a celebrar dos sorteos paralelos, uno en cada bando. Con el paso del tiempo se introdujeron innovaciones tecnológicas: empezó a retransmitirse en directo por la radio en 1924 y por televisión en 1957, se informatizó en 1974 y a partir de 2002 los premios comenzaron a repartirse en euros.

Hoy en La ContraHistoria vamos a hablar de la historia de la lotería. Lo haremos con Marta Caniego, que presenta el podcast Relatos de la historia que pueden encontrar en prácticamente todas las plataformas, también en iVoox. Su último capítulo versa de la lotería nacional y es muy bueno. Hoy lo haremos aquí a dos voces.

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El oro ha fascinado a la humanidad desde siempre por su brillo eterno y sus inigualables propiedades: no se oxida, no se corrompe y es muy dúctil. También es relativamente escaso. El oro se creó con el mismo universo. Al formarse la Tierra hace 4.500 millones de años, la mayor parte del oro se hundió en el núcleo. El que es accesible en la corteza llegó después con el “bombardeo tardío” de asteroides. Una serie de procesos hidrotermales lo concentraron en vetas y la erosión lo depositó en algunos ríos que es donde se empezó a extraer.

El oro más antiguo conocido apareció en la necrópolis de Varna, en la actual Bulgaria. Data de la edad del cobre, de hace más de seis mil años, y consiste en ajuares funerarios reservados a la élite y asociados al poder y al más allá. Desde entonces su función pasó a ser simbólica, no utilitaria, ya que era demasiado blando para emplearse en la fabricación de herramientas. En el Antiguo Egipto creían que la carne de los dioses estaba hecha de oro. Se usaba en estatuas y en máscaras funerarias como la de Tutankamón. Pero los egipcios no tenían minas propias, lo tenían que importar de Nubia. Las cartas de Amarna muestran como en el segundo milenio antes de Cristo su uso ya estaba muy extendido y viajaba de un lado a otro.

En la América prehispánica los incas lo llamaban “sudor del sol” y lo reservaban para ciertos rituales. Los muiscas de la actual Colombia crearon la tumbaga (una aleación oro y cobre) que empleaban en un ritual que originó la leyenda de El Dorado. En China, aunque el jade se consideraba superior, el oro formaba parte de los trajes funerarios de los emperadores. En Roma el oro se convirtió en la sangre de la economía. Los romanos se hicieron con grandes yacimientos en Hispania y Dacia, donde desarrollaron la minería a gran escala. Con ese oro acuñaron monedas como el aureus y el solidus, cuyo valor se mantuvo estable durante siglos.

Pero era escaso, así que, desde la antigüedad fueron muchos los que intentaron fabricarlo transmutando metales viles como el plomo en oro. Nunca lo consiguieron, pero con sus repetidos fracasos estos alquimistas sentaron las bases de la química moderna.

El descubrimiento y conquista de América abrió un nuevo capítulo en la historia del oro al tiempo que se globalizaba el comercio. La llegada de metales preciosos a España provocó inflación, pero también permitió que las monedas españolas de oro, los doblones de a 8, se convirtiesen en una suerte de divisa aceptada en cualquier parte del mundo por su abundancia y la fiabilidad de su peso y su ley.

El siglo XIX vino acompañado de las grandes fiebres del oro. La de California en 1848 atrajo cientos de miles de aventureros que, en unos pocos años, extrajeron unas 800 toneladas transformando para siempre aquel Estado. Tras la de California hubo otras fiebres similares en Australia en 1851, en Sudáfrica en 1886 y a orillas del río Klondike, en Canadá, en 1897. En esa misma época el patrón oro posibilitó la expansión del comercio mundial y financió la revolución industrial. Ese patrón se reajustaría tras la segunda guerra mundial hasta que Richard Nixon lo eliminó por completo en 1971, inaugurando de paso la era del dinero fiduciario.

Hoy el oro es, aparte de valor en sí mismo, una materia prima importantísima en sectores como el de la electrónica, la medicina y la exploración espacial. Desde el origen de los tiempos se han extraído poco más de 200.000 toneladas y cada año se extraen unas 3.000 toneladas. El oro sigue siendo escaso y deseado. Si hay oro en los fondos marinos o en los asteroides podemos estar seguros de que alguien irá hasta allí a buscarlo.

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4:16 Oro, el divino metal

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1:15:57 La guerra de la independencia

1:19:03 El concilio de Constanza y la nación hispánica

Bibliografía:

“Historia del oro” de Alejandro Navarro - https://amzn.to/452PPBY

“Oro y patrón oro” de Walter Edwin - https://amzn.to/4iQJzDb

“The secret history of gold” de Dominic Frisby - https://amzn.to/3KOUkcx

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