Le Brésil est l’un des dix pays les plus riches de la planète en matière de langues : 150 à 180 dialectes indigènes sont parlés dans le pays. Cependant, ceux-ci disparaissent aussi rapidement que certains pans de la forêt tropicale : entre un tiers et la moitié d’entre eux sont menacés d’extinction, à mesure que meurent leurs derniers locuteurs.

Cette disparition est à l’œuvre depuis l’arrivée des Portugais, et organisée délibérément par le gouvernement brésilien, qui impose la langue portugaise aux peuples colonisés. Depuis quelques années, toutefois, la préservation des langues – en particulier de leur richesse culturelle et spirituelle – occupe une place centrale dans la lutte indigène.

Que représente ce « glotocide » ? Comment s’organise le combat pour empêcher cette extinction ? Dans cet épisode du podcast « L’Heure du Monde », Bruno Meyerfeld, correspondant du Monde à Rio de Janeiro, expose les tenants et aboutissants d’une âpre bataille linguistique.

Un épisode de Garance Muñoz. Réalisation : Amandine Robillard. Présentation : Thomas Baumgartner. Suivi éditorial : Claire Leys et Thomas Baumgartner. Dans cet épisode : extraits d’une interview menée par Bruno Meyerfeld ; d’une chanson du groupe de rap Brô MC’s.

Cet épisode a été publié le 8 mars 2026.

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