Com d'Archi

The demolition takes part of the architecture history, sometimes unfortunately, sometimes fortunately. With the 3M tower story, we are in the sadest example that we can do. Nevertheless, we hope that the Nexity (operator of the new project in the site) big effort for contribute to save the memory of this emblematic tower, will be positive in time.

The demolition of the 3M Tower in Cergy-Pontoise, France, an exceptional building by architect Paul Depondt that forms the skyline of the city, is nearing completion. Anne-Charlotte Depondt wrote in 2019 in the famous French magazine AMC: "It is difficult to know who is responsible for this decision. (...) One thing is certain, the brutal change in 3M's land policy in 2010 has condemned the building. And in order to keep the American firm on the territory, the public authorities have committed to a new real estate strategy that takes advantage of the immense land ownership in the heart of the city where the tower is located."

The effective demolition at the end of 2020, catastrophic year in many ways, deserves that we return to this building qualities, to save its memory, so that never again such destruction will occur. As "3M Tower in Cergy" is the story of the American dream, of a unique intellectual complicity between the French architect, the American client, and the French engineer, an intelligent architectural design, really innovative, one lung inside the heart of the Cergy town. This is precisely what we explain in this issue of Com d'Archi. 

Teaser photo : 3M façade, one year's ago at the beginning of the demolition.

Podcast recorded on November 12, 2020.

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In French in this CDA S2#23 (Monday online), "My Uncle of America", a small chronicle of architecture, first part - English in CDA S2#24 (Wednesday online) : 3M tower of Cergy-Pontoise (95) in France, or the urgency of memory.

En français dans ce CDA S2#23 (Lundi en ligne), "Mon Oncle d’Amérique", petite chronique d'architecture, volet 1 - En anglais dans le CDA S2#24 (Mercredi en ligne) : Tour 3M de Cergy-Pontoise, ou l'urgence de la mémoire.

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Anne-Charlotte Depondt, fondatrice et chroniqueuse du podcast, historienne de l'architecture, partage ici sous la forme d'une chronique en deux volets, le récit de la carrière de Paul Depondt, son oncle architecte, ex-employeur, et sujet de sa thèse de doctorat soutenue en 2004 : "La construction métallique : Paul Depondt, architecte".

Un témoignage inédit, ayant pour support cette thèse de doctorat d'Histoire de l'Art, mention Histoire de l'Architecture moderne et contemporaine, menée de 1996 à 2004 sous la direction de Gérard Monnier (1935-2017), historien de l'architecture vingtièmiste, professeur émérite de l'Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Nous retrouvons, dans ce premier volet, les principaux éléments qui ont forgés la carrière de l'architecte avec pour éléments forts, les années de guerre 1939-1945, des études menées à l'Institut de Technologie de l'Illinois de Chicago, alors et encore sous la direction du très grand Mies Van der Rohe, puis l'obtention d'un master à l'Université Harvard, dont le doyen de la section design n'est autre que le tout aussi fascinant Walter Gropius.

Du profane à l'historien, des architectes en herbe à leurs maîtres, ce récit retiendra l'attention de tous les passionnés d'histoires et d'architecture.

Podcast enregistré le 12 novembre 2020.

Image teaser : photo d'Anne-Charlotte Depondt prise par Paul Depondt depuis un bateau sur le lac Michigan Chicago, en octobre 2002, lors d'un voyage d'études professionnel.

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In French in this CDA S4#50/FR (monday online), "20th century architecture in question" by Anne-Charlotte Depondt and in English in the CDAS4#50/EN (wednesday online), read by Esther.

En français dans le CDA S4#50/FR (lundi en ligne), "L'architecture du XXe siècle en question" par Anne-Charlotte Depondt et en anglais dans le CDAS4#51/EN (mercredi en ligne), lu par Esther.

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On June 22, 2018, the newspaper Le Monde published the article "Menaces sur le patrimoine architectural du XXe siècle" with the explicit title. Half a decade later where are we? Visibly, in the abyss of a speculation that relies on a naive public opinion. It doesn't matter if it's Le Monde or another daily newspaper with different political leanings. What counts is constructive intelligence! You are not convinced? Then listen!

Anne-Charlotte Depondt

Image teaser © sema_srinouljan

Sound engineering : Julien Rebours

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In French in this CDA S4#50/FR (monday online), "20th century architecture in question" by Anne-Charlotte Depondt and in English in the CDAS4#50/EN (wednesday online), read by Esther.

En français dans le CDA S4#50/FR (lundi en ligne), "L'architecture du XXe siècle en question" par Anne-Charlotte Depondt et en anglais dans le CDAS4#50/EN (mercredi en ligne), lu par Esther.

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Le 22 juin 2018, le journal Le Monde publiait l'article "Menaces sur le patrimoine architectural du XXe siècle" au titre explicite. Une demi-décennie plus tard où en sommes nous? Visiblement, dans les abysses d'une spéculation qui s'appuie sur une opinion publique naïve. Peu importe que cela soit Le Monde ou un autre quotidien aux tendances politiques différentes. Ce qui compte c'est l'intelligence constructive ! Vous n'êtes pas convaincu ? Alors écoutez !

Anne-Charlotte Depondt

Image teaser © sema_srinouljan

Réalisation son : Julien Rebours

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Remember (CDAS2#24), the French headquarters of the firm 3M was delivered in the new town of Cergy-Pontoise in France in the late 1970s (1976-1978). It was a very finely designed and ingeniously calculated tower, with self-supporting facades, without cladding, designed by the architect Paul Depondt (Phd Harvard 1957), using a steel structure known as Cor-Ten and situated on a vast wooded site, a lung in the heart of the city.

The change of land policy by 3M and the decisions of the city of Cergy condemned the tower to demolition in 2015. The demolition of the tower is completed in 2021. In its place, an operation of 1300 concrete dwellings will be completed in 2024. 

Seduced by Paul Depondt's architecture, sensitive to my thesis work on the subject, resolutely against urban zoning, two pugnacious French architecture students, Duncan Driffort and Antoine Leriche, decide in 2019 to design a manifesto diploma project for the revival of the tower, yet aware that it will eventually be demolished. They are now brilliantly graduated. In this issue of Com d'Archi S2 #69, in English, they introduce themselves, they explain the reasons for their choice and explain their project.

Image teaser © Antoine Leriche

Sound engineering : Julien Rebours

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In French in this CDA S2#68 (Monday online), "Revival of the 3M Tower, a manifesto project, and more", an interview of Duncan Driffort and Antoine Leriche, young French architects - English in CDA S2#69 (Wednesday online), "Revival of the 3M Tower, a manifesto project", an interview of Duncan Driffort and Antoine Leriche, young French architects.

En français dans le CDA S2#68 (lundi en ligne), "Renaissance de la Tour 3M, un projet manifeste, et plus", une interview de Duncan Driffort et Antoine Leriche, jeunes architectes - En anglais dans le CDA S2#69 (mercredi en ligne), ""Renaissance de la Tour 3M, un projet manifeste", une interview de de Duncan Driffort et Antoine Leriche, jeunes architectes.

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Com d’Archi s’attache, sans restriction, à porter la voix de tous ceux qui font l’architecture et l’architecture d’intérieure aujourd’hui. Dans cette logique, Anne-Charlotte Depondt reçoit ici deux très jeunes architectes, qui représentent quelque chose de bien singulier. 

En effet, si Duncan Driffort et Antoine Leriche sont fraichement diplômés en architecture (depuis février 2021), dans ce numéro de Com d’Archi S2#68 nos deux protagonistes répondent à de nombreuses interrogations, dont les suivantes. 

Pourquoi choisir ce métier à une époque où l’architecte perd de son aura ? Comment se positionner lorsque l’on arrive sur le marché du travail en pleine crise Covid ? Et surtout, qu’est-ce qui peut motiver à choisir comme sujet de diplôme, la réhabilitation d’une « cathédrale des temps modernes », la tour 3M, vouée à la démolition ? 

Et reste encore un mystère à résoudre : où Antoine et Duncan ont-ils puisé la force de concevoir un projet de renaissance, a contrario d’un processus de démolition effectif ? 

Ma rencontre avec Duncan Driffort et Antoine Leriche en 2019, a représenté un formidable message d’espoir face à la destruction inéluctable de la tour 3M à Cergy, France, oeuvre de l'architecte Paul Depondt (sujet de ma thèse de doctorat). Destruction d’un patrimoine moderne remarquable, destruction effective à ce jour, et qui reste, à mes yeux, inacceptable, en dépit d’un gros travail de résilience. 

En faisant de cet exemple un projet manifeste, les jeunes architectes responsables (eux !?) pointent du doigt ce qui ne devrait jamais plus se reproduire, à savoir le sacrifice de "l’hyper" intelligence constructive, de la durabilité et du paysage, sur l’hôtel des intérêts financiers, augmenté de la non-culture et de l’effacement de la mémoire de la part du politique. Leur projet de réhabilitation et ses enjeux est ici précisément décrit. Bravo à eux pour leur bravoure qui fait d’eux, d’ores et déjà, de jeunes héros du temps présent.

Un certain nombre de démolitions du même type se profilent à l'horizon, les opérateurs semblant ne pas savoir faire la différence entre le patrimoine remarquable et le tissu ordinaire du XXème siècle .

Anne-Charlotte Depondt

Ici, un numéro de Com d'Archi cent pour cent a-typique et riche de sens !

Portrait teaser DR © Duncan Driffort et Antoine Leriche

Ingénierie son : Julien Rebours

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Jean-Michel Buron, architect and founder of the epicuria Architects agency, grew up in Tunisia. He is a child of the Mediterranean and is inspired by the architecture of Eastern cities in many of his projects. Here, we look at three of his projects: the high school Julien Gracq in Beaupréau (49), the school Paul Langevin in Fontenay-sous-Bois (94) and the international high school of Saint-Germain-en-Laye (78). A text of Epicuria Architectures read by Esther.

Image DR © Epicuria Architects

Sound engineering : Julien Rebours

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In French in this CDA S4#48 (monday online), "An architecture for education" (part 2) an interview in french with Jean-Michel Buron. In English in the CDAS4#49 (wednesday online), a text of Epicuria Architectes read by Esther.

En français dans le CDA S4#48 (lundi en ligne), "Une architecture de l'enseignement" (volet 2) une interview en français avec Jean-Michel Buron. En anglais dans le CDAS4#49 (mercredi en ligne), un texte d'Epicuria Architectes lu par Esther.

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Dans ce numéro de Com d'Archi, volet 2 de l'interview, nous évoquons les projets d'actualité de l'agence : du lumineux Lycée International Lucie Aubrac de Courbevoie jusqu'à l'école d'ingénieurs ISEN à Caen au détour d'échanges sur la valeur culturelle de la discipline architecturale.

Portraits teaser © Com d'Archi Podcast

Réalisation son : Julien Rebours

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Bouchaud architects office obtained the rehabilitation of an old Parisian mansion built in 1880.

How to preserve? How to modernize?

In this Com d'Archi S2#63, Esther, on behalf of Anne-Charlotte, read the story of the project delivered in 2018, story written especially for Com d'Archi by the architect Bruno Bouchaud, founder of the Bouchaud architects, himself.

Image DR © Bouchaud Architects

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In French in this CDA S2#62 (Monday online), "From architecture, in Paris and elsewhere", an interview online of Bruno Bouchaud, founder of Bouchaud architects office - English in CDA S2#63 (Wednesday online), "Janus, a two-sided project by Bouchaud architects", a text of Bruno Bouchaud architect read by Esther on behalf of Anne-Charlotte Depondt.

En français dans le CDA S2#62 (lundi en ligne), "De l'architecture à Paris et ailleurs", une interview de Bruno Bouchaud, fondateur de l'agence Bouchaud Architectes - En anglais dans le CDA S2#63 (mercredi en ligne), "Janus, un projet recto-verso de Bouchaud Architectes" un texte de Bruno Bouchaud Architecte, lu par Esther pour Anne-Charlotte Depondt.

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Après une première vie en tant qu'architecte dirigeant d'agence, Bruno Bouchaud a fondé l'agence Bouchaud Architectes en 2007, en oeuvrant pour des projets tertiaires d'envergure dans Paris, mais pas seulement. Il devient ainsi spécialiste du tissu urbain haussmanien, en charge de la réhabilitation de nombreuses adresses emblématiques : sur les Champs Elysées, rue Lafayette... Afin de tenir les projets dans leur intégralité, la production s'organise autour de trois pôles +1 : l'architecture, la maîtrise d'oeuvre d'exécution, l'architecture d'intérieur, mais aussi "Hors-Piste" venant alimenter la réflexion sur l'avenir ; un pôle en dehors des sentiers battus, tout comme le projet du Centre National du Cinéma, boulevard Raspail, démontrant l'aptitude de cette agence à faire du "Hors-Piste" justement !

Dans ce numéro de Com d'Archi Bruno Bouchaud, comme il est d'usage dans notre podcast, nous parle de l'origine de sa vocation, de l'ensemble de son parcours, et plus particulièrement de l'agence, de ses projets aujourd'hui et pour demain, puisqu'en architecture le temps est souvent long (avant de voir un projet livré à ses occupants) ! Il est fort instructif de l'entendre évoquer son rapport aux institutions, duquel ressort le fameux face-face patrimoine-évolution des usages !

Image teaser DR

Ingénierie son : Julien Rebours

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