Le premier à découvrir l'embouchure du fleuve Congo, c'est le navigateur portugais Diogo Cão en 1482. Il n'ira pas beaucoup plus loin : les membres de l'équipage meurent les uns après les autres de la malaria. Au 19e siècle, ce vaste territoire au centre de l'Afrique est donc un des derniers à ne pas avoir été exploré. Jusqu'à l'expédition de l'Américain Henry Stanley en 1871 pour sauver le Docteur Livingstone, disparu depuis des années. En 1874, une grande expédition est lancée par le Daily Telegraph et le New York Herald avec Stanley à sa tête pour découvrir les zones encore inexplorées du continent. Stanley, encore, part de Zanzibar à l'est et atteint la côte atlantique trois ans plus tard. A court d'argent, il rentre, pour trouver de nouveaux financements et cette fois il se tourne vers la reine Victoria.

Avec : Bob Kabamba, politiste et spécialiste du Congo, professeur de sciences politiques à l'université de Liège.