Según las fuentes disponibles, que no son muchas, en algún momento entre los años 718 y 722 se produjo un enfrentamiento armado entre los astures y un contingente musulmán junto a la cueva de Covadonga, un paraje escondido en la parte más elevada de la cordillera cantábrica. Según estas mismas fuentes, un aristócrata de origen godo llamado Pelayo acaudilló una revuelta contra Munuza, el gobernador musulmán de la región, enviado desde Córdoba para someter todo el noroeste peninsular. Pelayo y sus hombres se alzaron con la victoria y con ello repelieron al invasor y ganaron su independencia. Ese sería el origen del reino de Asturias que iría configurándose en las décadas siguientes y que, con el correr del tiempo, ya en el siglo X, se transformaría en el reino de León.

Las crónicas no dan demasiada información, pero si la suficiente como para hacerse una idea de en qué consistió la rebelión, cuándo se produjo, a qué se debió y cómo culminó. Estos relatos, escritos mucho tiempo después de librada la batalla, cabalgan entre la realidad y la leyenda, de ahí que sea complicado desentrañar lo que realmente sucedió en Covadonga sólo unos diez años después de la batalla de Guadalete que desencadenó el ocaso del reino visigodo. Durante siglos esos relatos, a menudo enriquecidos, sirvieron como base que legitimaba a los reinos cristianos que fueron conformándose por toda la península posteriormente. En tiempos más recientes la batalla de Covadonga, convertida ya en gesta fundacional de un Estado nación, se empleó como origen de la España moderna.

Esto último dio lugar en el siglo XX a un acalorado debate entre historiadores. Según algunos la batalla es ficticia, una simple invención de los cronistas de Alfonso III de Asturias. Otros creen que se trató de una escaramuza menor luego glorificada por los reyes asturianos. Por último, los hay que están convencidos de que esta batalla se produjo, aunque no en los términos que reflejan las crónicas, y supuso, de hecho, el eslabón que une el desaparecido reino godo con la monarquía asturiana. Como no hay mucho de donde echar mano el debate promete eternizarse, pero lo que parece indiscutible es que algo debió suceder en el primer tercio del siglo VIII en aquel rincón de la península ya que el poder andalusí se esfumó de aquella zona en unos pocos años y emergió un reino de pequeño tamaño que gozaba de plena autonomía.

El tema, como vemos, es muy interesante y digno de ser debatido en profundidad. Para ello tenemos hoy en La ContraHistoria a dos invitados del máximo nivel: Alberto Garín, un colaborador habitual del programa, y a Yeyo Balbás, un historiador cántabro que ya pasó por aquí hace no mucho para hablar sobre la invasión musulmana de la Hispania goda. Yeyo conoce muy bien las fuentes en las que Covadonga aparece, las trabajó a fondo para su libro “Espada, hambre y cautiverio”. No se me ocurre mejor especialista para hablar sobre este mismo tema. Lo vamos a hacer desde Santander, adonde hemos acudido Alberto y yo para presentar nuestros dos libros: “Hispanos” y la “Historia irreverente del arte”. Es la primera ContraHistoria que hacemos en esta maravillosa ciudad que tan cerca queda de donde se libró una batalla que tanta tinta ha hecho correr en los últimos 1.200 años de historia.

Bibliografía de Yeyo Balbás:

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